一个穿着靛蓝布裙、头发梳得一丝不苟、约莫四十许的妇人，带着两个小丫鬟，早已候在正屋廊下。见到尹明毓，妇人上前几步，规矩地行礼：“奴婢陈氏，是府中管事嬷嬷，奉大人之命，在此伺候夫人。夫人一路辛苦，请先入内歇息。”
尹明毓打量了她一眼。陈嬷嬷面相端正，眼神清正，手指关节粗大，像是做过粗活的，但行礼说话颇有章法，不像是普通仆妇。
“陈嬷嬷不必多礼。”尹明毓语气平和，“往后便要劳烦嬷嬷了。”
“夫人折煞奴婢了。”陈嬷嬷侧身引路，“热水和简单的饭食已经备好，夫人可先洗漱用些。大人交代，他晚些时候过来。”
正屋三间，陈设极其简单。外间算是客厅，只有几张木椅和一张方桌；里间是卧室，一张硬板床，挂着素色帐子，一个衣柜，一张梳妆台；还有一间小书房，书架空了大半，书桌上只有基本的笔墨纸砚。家具都是半旧的，透着实用主义的气息，没有任何多余的装饰。
比起澹竹轩，这里更像个临时落脚点。但尹明毓并不在意。能有个遮风挡雨、相对安全的地方安顿下来，已是万幸。
兰时和陈嬷嬷带来的丫鬟一起，手脚麻利地打开行李，归置物品。尹明毓则痛痛快快地洗了个热水澡，换上了一身干净的细棉衣裙，总算觉得黏腻疲乏去了大半。
晚膳很简单，两菜一汤，一荤一素，味道尚可，用的是本地食材，口味偏咸鲜。尹明毓安静地吃完，让兰时也去用饭休息。
天色彻底黑透，府中点起了灯火。前衙似乎仍有动静，隐约能听到人声。尹明毓没有睡意，坐在小书房里，就着油灯，翻看着文谦整理的岭南笔记，耳边是窗外南方特有的、聒噪的虫鸣。
不知过了多久，院门外传来脚步声，沉稳有力。守在门口的丫鬟低声禀报：“大人来了。”
尹明毓放下书，起身走到外间。
门被推开，一道高大挺拔的身影走了进来，带进一股室外的潮气和淡淡的……硝烟与汗水的混合气味。
烛光下，谢景明的模样，让尹明毓心中微微一惊。
比起在京中时，他明显黑瘦了许多，脸颊线条更加硬朗，甚至透出几分嶙峋。依旧是一身深色常服，但料子普通，袖口和下摆有不易察觉的磨损。最引人注目的是他的眼睛，比记忆中更加深邃锐利，像是淬炼过的寒铁，眼底带着挥之不去的疲惫，但眸光转动间，却有种在京中未曾有过的、属于真正掌权者的沉凝与锋芒。只是站在那里，一股无形的、混合着血腥气与威严的压力便扑面而来。
短短半年多，岭南的烽火与风雨，似乎将他身上最后一丝属于京城贵公子的优渥与疏离打磨殆尽，显露出内里更加坚硬冷峻的质地。
谢景明的目光也落在尹明毓身上。眼前的女子，比他上次见时更加清瘦，舟车劳顿的痕迹明显，脸色在烛光下显得苍白，但背脊挺直，眼神平静，并没有预想中的长途跋涉后的萎靡或惊惶。她穿着最简单的衣裙，头发松松绾着，脂粉不施，比起京中那个穿着世子夫人礼服、珠环翠绕却总隔着一层模糊影子的形象，此刻的她，反而更加清晰真实。
四目相对，一瞬间，两人都有些许恍惚。仿佛上一次见面，已是隔世。
“夫君。”尹明毓率先敛衽行礼，打破了沉默。称呼自然，仿佛他们只是寻常的、分别不久又重逢的夫妻。
“嗯。”谢景明应了一声，声音有些沙哑，像是许久没有好好休息，“一路辛苦了。坐吧。”
他在主位坐下，尹明毓在下首落座。陈嬷嬷悄无声息地送上热茶，又退了出去，带上了门。
屋里只剩下他们两人，和那盏跳跃的油灯。
“路上可还顺利？”谢景明端起茶杯，没有喝，只是暖着手。他的手背上有几道新鲜的划痕，指节处也有薄茧。
“尚算顺利。”尹明毓答道，“多亏赵护卫安排妥当，途中虽有少许波折，但并无大碍。倒是夫君，”她抬眼看他，“比在京时清减了许多。”
谢景明扯了扯嘴角，那算不上一个笑容：“岭南事务繁杂，比不得京中清闲。”他顿了顿，“你主动请缨南下，祖母和父亲在信中都盛赞你贤德……勇气可嘉。只是，岭南情形，你这一路想必也有所耳闻，并非安享富贵之地。你……可想清楚了？”
他问得直接，目光如炬，仿佛要看进她心里。
尹明毓迎着他的目光，没有躲闪：“南下之前，孙媳便已想清楚。夫君在何处，何处便是孙媳应去之处。岭南艰苦，孙媳有所预料，但既来了，便会尽力适应，不会给夫君添乱。”
她的回答依旧标准，挑不出错处。但谢景明听出了其中的一丝不同——不再是纯粹的“合作”口吻，多了一点“既来之则安之”的务实，甚至有一丝极淡的、连她自己都未必察觉的“并肩”意味。
“你能如此想，甚好。”谢景明点点头，“府中内务，陈嬷嬷会协助你。她原是军中遗孀，为人可靠，对本地情形也熟。若有短缺，或是不惯之处，可直接与她说，或让人告诉我。”
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