时间在等待中变得格外漫长。直到暮色再次降临，前衙才传来动静——谢景明回来了，而且是和雷虎一同回来的。
尹明毓听到通传，起身来到前厅。谢景明大步走进来，身上还带着营地的尘土气息，脸色沉肃如铁，眼神锐利得惊人。雷虎跟在他身后，对她微微颔首，示意事情已办妥。
“夫君。”尹明毓行礼。
谢景明看了她一眼，那目光复杂，有审视，有凝重，还有一丝极快的、几乎难以捕捉的……类似担忧后确认安心的情绪。
“你随我来书房。”他丢下一句，便转身朝前衙书房走去。
尹明毓对兰时和陈嬷嬷使了个眼色，让她们留在内院，自己跟了上去。
前衙书房里，烛火通明。谢景明屏退了左右，只留雷虎在门外守卫。他走到书案后，从怀中取出那个蓝布包裹的木匣，打开。
“图是真的，标记的海域是‘鬼螺湾’附近，那里暗礁密布，水道复杂，海寇时常出没。”谢景明的声音很冷，像淬了冰，“石火残渣也是真的，而且是军器监特供前线水师的上品。”
他抬眼，看向尹明毓：“东西是直接送到刘管事手里的？”
“是。”尹明毓将刘管事的禀报和自己的处置，再次清晰扼要地复述了一遍。
谢景明听完，沉默了片刻，忽然问：“你觉得，送东西的人，意在何为？”
尹明毓没想到他会直接问自己的看法。她略一沉吟，道：“妾身以为，不外乎几种可能。一，示警，提醒夫君注意鬼螺湾及海寇可能拥有石火之事；二，嫁祸，想将此物留在府中，日后作为夫君‘私通海寇’或‘私藏军资’的罪证；三，挑拨，或是离间夫君与军中、或与某些本地势力的关系。而对方选择通过内院管事，将东西送到妾身面前，或许……也有试探妾身反应，乃至借此影响夫君判断的意图。”
她的分析条理清晰，完全跳出了内宅妇人的视角。谢景明眼中掠过一丝赞许，但脸色依旧沉凝。
“你说的都不错。”他缓缓道，“但还有第四种可能——这是海寇，或者与海寇勾连的某些人，内部出了问题。有人想借我的手，除掉他们的对头，或者……洗白自己。”
他拿起那块石火残渣，指尖用力：“石火管制极严，能流出这等上品，军器监、转运使司，甚至前线卫所，必有一环出了问题。海图残片指向鬼螺湾……那里地形特殊，易守难攻，或许便是他们一处重要的巢穴或补给点。”
他看向尹明毓，语气带着一种近乎冷酷的决断：“对方既然把线索送到了我面前，不管他是什么目的，这鬼螺湾，我都必须去探一探。石火的来源，也必须彻查到底。”
尹明毓心口一紧。去探海寇巢穴？这危险程度，远非寻常剿匪可比。
“夫君……”她张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。劝他别去？那是他的职责和选择。叮嘱他小心？显得苍白无力。
谢景明似乎看穿了她的欲言又止，语气稍微缓和了些：“此事我自有安排。你今日处置果断，很好。接下来几日，府中或许不会太平。我已加派了人手护卫，你一切如常便是，不必过于惊惶。刘管事那边……我会让雷虎去处理。”
“是。”尹明毓垂下眼帘，压下心中翻涌的忧虑，“妾身明白。”
“回去吧。”谢景明重新将目光投向桌上的海图和石火，声音低沉，“今夜，我需好好想想。”
尹明毓知道他需要独处和谋划，不再多言，行礼退出了书房。
走在回内院的路上，夜风带着寒意。前衙书房窗户透出的光，将谢景明凝神思索的身影投在窗纸上，孤峭而坚定。
尹明毓抬头看了看南国晦暗的星空。
菜汤的平淡鲜香，仿佛还在舌尖。而木匣带来的硝烟
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