定国公看着他，眼中闪过一丝赞许，但更多的是担忧：“那你就要做好准备了。接下来，可能会有更多的‘意外’，更多的‘巧合’。你在明，他们在暗，防不胜防。”
“下官明白了。”谢景明起身，深深一揖，“多谢国公爷指点。”
“不必谢我。”定国公摆摆手，“我只是不想看着朝中少一个敢做事的人。不过景明啊，”他顿了顿，“你要记住，官场上，光有正气不够，还得有智慧。有时候，退一步，是为了进两步。”
“下官谨记。”
从茶楼出来，天色又阴了。春日的天，孩儿的脸，说变就变。
谢景明上了马车，闭目养神。脑子里却乱糟糟的，定国公的话，江南的线索，三皇子的病，顾家的案子……搅成一团。
马车忽然停了。
“老爷，前头堵住了。”车夫在外头道。
谢景明掀开车帘。是都察院的衙役，押着几个人往大牢方向去。其中一个，他看着眼熟——是顾采薇的夫君，顾文清。
顾文清穿着半旧的青色官服，头发有些散乱，但背脊挺得笔直。他似乎感觉到了谢景明的目光，转过头来，两人对视了一眼。
那眼神里有疲惫，有无奈，却没有惊慌。
谢景明放下车帘，对车夫道：“绕路。”
马车调转方向。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
谢景明靠在车壁上，心中那团乱麻，忽然有了头绪。
他不能退。
至少现在不能。
顾文清还在牢里，那些盯着谢家的人还在暗处。他若退了，那些人只会得寸进尺。
回到府中，天色已晚。
谢景明直接去了书房。刘先生已经在等着了，见他进来，忙迎上前：“老爷，顾家那边……”
“我都看见了。”谢景明摆摆手，“顾文清情况如何？”
“都察院审了两轮，没问出什么。账目是清的，当年盐税入库出库的文书也齐全。”刘先生低声道，“但都察院不放人，说是还要‘详查’。”
“这是在拖。”谢景明冷笑，“拖到陛下对我不满，拖到朝中议论纷纷。”
“那咱们……”
“你去找一个人。”谢景明从书案抽屉里取出一张纸，写了几个字，“去这个地方，找一个姓方的老先生。他当年在户部管过十年账册，江南盐税旧案，他应该记得些东西。”
刘先生接过纸，看了眼上面的地址，有些犹豫：“老爷，这位方老先生……听说脾气古怪，不见外人。”
“你就说，是谢景明请他出山，为江南百姓讨个公道。”谢景明顿了顿，“他若问起，就说……就说他的儿子方远，当年在江南任知县，死于任上，死因蹊跷。”
刘先生一惊：“老爷，您怎么知道……”
“我查过。”谢景明眼神深邃，“当年江南盐税案后，一批官员或贬或死。方远就是其中之一。方老先生为此辞官归隐，发誓再不涉朝堂事。”
“那他会帮咱们吗？”
“试试吧。”谢景明看向窗外，“这是最后的线索了。”
“是。”刘先生将纸仔细收好，转身要走。
“等等。”谢景明叫住他，“小心些，别让人盯上。”
“老爷放心。”
刘先生走后，书房里又只剩谢景明一人。烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得长长的。
他忽然觉得很累。
不是身体累，是心累。
这朝堂，这官场，就像一潭深不见底的水。表面平静，底下却暗流汹涌，漩涡密布。一不小心，就会被卷进去，尸骨无存。
可他已经在水里了，退不得，也逃不掉。
只能往前游。
内院里，尹明毓也没睡。
她正在灯下看谢策和尹谦写的字。两个孩子都进步很大，谢策的字已经很有风骨，尹谦的字也工整了许多。
可她的心思，却不在这上面。
顾采薇今日又来了，哭得眼睛都肿了。说顾文清在牢里病了，咳嗽得厉害，可都察院不让请大夫。她想去求人，可往日那些交好的夫人，如今都避而不见。
世态炎凉，不过如此。
尹明毓只能安慰她，让谢忠悄悄送了药进去。可这终究不是长久之计。
“母亲。”谢策不知何时进来了，站在她身边，“您在想顾姨母的事吗？”
尹明毓回过神，摸摸他的头：“策儿怎么知道？”
“孩儿听见了。”谢策小声说，“顾姨母哭得那么伤心……母亲，顾姨父是好人，他不会贪墨的，对不对？”
“对。”尹明毓点头，“他是好人。”
“那为什么好人要坐牢？”孩子问得天真，却尖锐。
尹明毓一时语塞。她该怎么解释？说朝堂争斗？说权力倾轧？说有些事，不是非黑即白？
“策儿，”她将孩子搂到怀里，“这世上有时候就是这样。好人会受委屈，坏人会得意。但我们要相信，真相总会大白，公道总会来临。”
“就像父亲查江南案一样吗？”谢策仰起脸，“父亲抓了坏人，可是现在……好像又有新的坏人。”
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