子时初刻，城南废宅。
这宅子据说闹鬼，荒了有十年了。院墙塌了一半，野草长得齐腰高，夜风吹过，簌簌作响，像有人在哭。偶尔有野猫蹿过，绿油油的眼睛在黑暗里一闪，更添几分阴森。
宅子深处有间还算完整的厢房，窗子被木板钉死了，只留一道缝隙透光。孟神医就关在这里。他被绑在椅子上，嘴里塞着破布，头发散乱，脸上还有淤青——显然挨过打。
油灯如豆，勉强照亮方寸之地。那个灰衣男子坐在他对面，慢条斯理地磨着一把匕首。刀刃在磨石上发出“霍霍”的声音，在寂静的夜里格外瘆人。
“孟神医，”灰衣男子开口，声音沙哑，“别怨我。拿人钱财，替人消灾。你知道了不该知道的，留不得。”
孟神医拼命摇头，喉咙里发出呜呜的声音，眼中满是恐惧。
“放心，我手法利落，不会让你太痛苦。”灰衣男子站起身，走到他面前，“不过在你上路前，我得问清楚——那本账簿，你真的只抄了一份？”
孟神医用力点头。
“没交给别人？”
摇头。
“藏在哪儿了？”
孟神医眼神闪烁。
灰衣男子冷笑，匕首抵在他颈间：“我劝你老实说。说了，我给你个痛快。不说……”刀刃往下压了压，“我就慢慢来。你知道，人身上有三百多块骨头，我可以一块一块敲碎。”
冷汗顺着孟神医的额头滑下来。他闭上眼，再睁开时，眼中闪过一丝决绝。他朝墙角努了努嘴。
墙角堆着些破烂家具，落满了灰。灰衣男子走过去，扒开一个破柜子，在墙砖缝隙里摸了一会儿，掏出一个油纸包。
打开，里面果然是账簿的抄本。
“早这么乖多好。”灰衣男子翻看了几页，确认无误，将账簿揣进怀里。他走回孟神医面前，举起匕首，“放心，很快……”
话未说完，窗外忽然传来一声轻响。
“谁？！”灰衣男子猛地转身。
几乎是同时，房门被一脚踹开。几个黑衣人冲了进来，动作迅捷如豹。灰衣男子反应极快，匕首一横就要刺向孟神医——
“叮！”
一枚飞镖打偏了匕首。紧接着，为首的黑衣人已经扑到跟前，一掌劈向他手腕。灰衣男子吃痛，匕首脱手，但他身手着实了得，就地一滚，躲开后续攻击，从靴筒里又拔出一把短刀。
厢房里顿时打成一片。
孟神医吓得魂飞魄散，连人带椅子往后倒去。混乱中，有人割断了他身上的绳子，扯掉他嘴里的破布，低喝一声：“走！”
孟神医连滚爬爬往外跑。刚到门口，就听见身后一声闷哼——灰衣男子胸口插着一把短刀，瞪着眼睛倒了下去。
“快！”黑衣人拽起孟神医，冲出厢房。
院外，马车已经备好。孟神医被塞进车厢，几个黑衣人翻身上马，护着马车疾驰而去。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰。车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响。
孟神医缩在车厢角落，浑身发抖。直到马车驶进一条僻静巷子，停在一处小院后门，他才稍稍定神。
门开了，一个戴着斗笠的人等在门口。
“孟神医，请。”声音温和，却不容置疑。
孟神医颤巍巍下车，跟着那人进了院子。厢房里点着灯，一个青衫文士背对着他站在窗前。
听到脚步声，文士转过身——是谢景明。
“孟神医，受惊了。”谢景明指了指椅子，“坐。”
孟神医扑通跪倒在地：“谢尚书！谢尚书救命啊！他们、他们要杀我灭口！”
“我知道。”谢景明扶他起来，“所以我来救你。不过孟神医，我救你，也需要你救一个人。”
“谁？”
“三皇子。”谢景明盯着他，“告诉我，三皇子的病，到底是怎么回事？”
孟神医脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“孟神医，”谢景明缓缓道，“杨慎之要杀你，是因为你知道得太多。可你知不知道，就算你死了，这件事也不会了结。三皇子若真有个好歹，陛下震怒，彻查下来，你以为你那些家人，逃得掉吗？”
孟神医浑身一颤。
“你在闽南老家的妻子，两个儿子，一个女儿。”谢景明语气平静，却字字如刀，“还有你上月新纳的小妾，肚子里刚怀上的孩子。杨慎之连你都要灭口，会留着他们吗？”
“不……不会的……”孟神医喃喃道，“他说过，会照顾我家人……”
“这话你也信？”谢景明冷笑，“孟神医，你是个聪明人。该知道，只有三皇子好好的，你和你家人，才有一条活路。”
孟神医瘫坐在椅子上，冷汗湿透了后背。许久，他终于开口，声音嘶哑：“我……我说。”
同一时刻，杨府书房。
杨慎之坐在书案后，手里捏着一串佛珠，慢慢捻着。他眼睛闭着，可眉头却紧锁着。
已经子时三刻了。
派去的人还没回来复命。按理说，杀个人，处理干净，一个时辰足够了。可现在……
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