皇后赐物的消息，如同长了翅膀，一日之间便传遍了京城某些特定的圈子。那些暗地里流传的关于侯府少夫人“不善持家”、“品德有亏”的闲言碎语，仿佛烈日下的晨露，悄无声息地蒸发了不少。至少明面上，再无人敢公然议论。
宣威侯府门前，似乎恢复了往日的宁静。但只有身处其中的人才知道，这份宁静之下，涌动着更深的思量与戒备。
尹明毓并未因皇后的青睐而沾沾自喜，反倒更加谨慎。她将皇后赏赐的云锦、官燕等物，一半送入寿安堂请老夫人定夺，一半留在澄明院库房，登记造册，严加保管，并不轻易动用。对外，也只说是天恩浩荡，侯府上下感念不已，闭门谢客了几日，以示恭敬。
这日午后，她正在看顾先生送来的中秋前最后一笔庄子上供的结算清单，韩管事悄步进来，低声道：“少夫人，奴才打听到，那位户部李主事，回部里后便被他的上官，那位李郎中，寻个由头申饬了一顿，罚了半月俸禄。通政司郭参议那边，这几日也称病，告假在家，未曾上朝。”
尹明毓笔下不停，只轻轻“嗯”了一声。皇后轻轻一挥手，这些跳梁小丑便吃了挂落，动作倒快。但这未必是好事。明枪易躲，暗箭难防。对手折了面子，只会更加记恨，行事也会越发隐秘阴毒。
“钱家呢？”她问。
“钱家倒是没什么大动静，铺子照开，生意照做。”韩管事顿了顿，“只是……听‘锦绣坊’苏掌柜递来的消息，钱家暗地里收购中小织户存货的动作并未停止，只是更隐蔽了。另外，他们似乎在接触几家专供内廷和王府的顶级织坊，想打通关节，拿到一些‘内造’级别的料子份额。”
内造？尹明毓笔尖一顿。那可是专供皇室和极少数宗亲王府的，流到外头的极少，每一匹都价值不菲，更是身份地位的象征。钱家这是想走高端路线，用绝对稀缺和顶级的货色，来重新确立他们无可替代的地位？若真让他们做成了，锦绣坊的中上等货色，在“内造”面前，的确会显得逊色。
“知道了。”尹明毓神色不变，“让苏掌柜稳住阵脚，保证咱们自己的货物品相。至于‘内造’……那不是光有钱就能碰的，且看他们折腾。”
韩管事应下退去。尹明毓放下笔，揉了揉眉心。商业上的较量，她并不十分担心，锦绣坊的货足以满足侯府日常和大部分体面需求。她更在意的是，皇后为何突然施以援手？是真的欣赏她“治家有方”，还是另有深意？谢景明在岭南，到底做了什么，或是发生了什么？
她写给谢景明的信已经送出去有些日子了，按常理，回信也该在路上了。这一次，她格外迫切地需要知道南边的真实情况。
又过了两日，谢景明的回信终于到了。信比以往厚了许多。
尹明毓摒退左右，独自在书房拆开。开篇仍是报平安，说洪水已退，道路渐通，使团人员皆安，已离开郁林郡，继续往南巡查。接着，他详细描述了在郁林郡滞留期间，如何利用洪水造成的共同困境，与当地几个较大的俚僚部族加深了接触。没有空谈安抚，而是具体协助他们清理淤塞的河道，规划堤防，分发部分应急物资，甚至让随行的医官为部民诊治因水患引起的疾病。
“洪涛虽恶，亦可涤荡陈垢，拉近距离。”他在信中写道，“当地头人始存戒心，见我等实心办事，非止空言，且尊重其俗，渐露接纳之意。尤其一位姓冼的大头人，豪爽重诺，其部众善冶铜鼓，工艺精绝，于诸部中颇有声望。与之交好，事半功倍。”
看到这里，尹明毓微微颔首。谢景明果然没有一味困守，反而化不利为有利，打开了局面。这或许就是帝后态度转变的原因之一？务实、能干、懂得变通，这样的臣子，君王自然欣赏。
信的后半部分，则是对她上一封提及“京中风雨”的回应。他的语气明显凝重了些：
“京中之事，已知悉。木秀于林，风必摧之。尔之处境，概因吾远在岭南，宵小以为有机可乘。皇后仁厚，此举意在安抚，亦含警示。然雷霆雨露，俱是天恩，不可不察，亦不可不防。户部、通政司之事，料非孤立，背后恐有牵连。彼等一击不中，短期或会蛰伏，然恨意愈深。尔在京，当外示从容，内紧防备。府中账目、人事，尤须清明，勿授人以柄。与苏氏合作，可持之，然亦需留意，勿令其成为攻讦之由。另，今岁各地颇多雨水，粮价或有波动，府中储粮，可略增之，以备不时。”
他分析得透彻，叮嘱得具体。没有空洞的安慰，只有切实的提醒和策略。尹明毓逐字逐句看完，心中那份因皇后介入而产生的隐隐不安，渐渐被一种更为踏实沉稳的力量取代。他虽远在千里，却将京中局势看得分明，更理解她所处的艰难与必须的应对。这种被理解、被并肩作战的感觉，冲淡了独撑大局的孤独感。
信的末尾，他又恢复了稍显轻松的语气，提及岭南秋日，荔枝已过，龙眼正熟，滋味甚美，可惜无法鲜寄。随信附了一小包晒干的龙眼肉，还有几片颜色深褐、纹理奇特的厚重叶片。
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