严维停下脚步，看着他。
年轻的后辈站得笔直，官服绯红似火，眼神却冷冽如冰。那里面有决绝，有清醒，还有一种近乎执拗的坚持。
良久，严维缓缓吐出一口气。
“奏本留下。”他坐回案后，重新提起笔，“我会即刻呈报陛下。但在旨意下来之前，都察院不会正式立案，也不会对外透露半个字。”
“谢严大人。”
“别忙着谢。”严维笔尖悬在纸面上空，“回去告诉你夫人，这几日，闭门谢客，谨言慎行。风暴要来的时候，最先折的，往往是长得最高的那根草。”
“下官谨记。”
谢景明行礼告退。
走出都察院大门时，日头已经升高。秋日的阳光明晃晃地照下来，刺得人有些睁不开眼。
他翻身上马，回头看了一眼那森严的门楣。
火，已经点了。
接下来，就看这阵风，往哪个方向吹了。
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谢府里，气氛压抑得如同暴雨前夕。
老夫人称病免了晨昏定省，各房都缩在自己院里，连走路声都比平日轻三分。
只有“澄心院”，依旧飘着淡淡的食物香气。
小厨房里，尹明毓正盯着灶上咕嘟咕嘟的砂锅。
锅里炖的是山药排骨汤，汤汁奶白，香气四溢。她拿勺子尝了尝咸淡，点点头，又往里头撒了一小把枸杞。
“母亲，字写好了。”
谢策举着一张宣纸跑进来，小脸上蹭了两道墨迹。
尹明毓接过来看。纸上写着“澄心静气”四个大字，笔锋虽然稚嫩，但结构端正，一撇一捺都极认真。
“不错。”她摸摸谢策的头，“比昨日有进步。去洗洗手，准备喝汤。”
谢策眼睛一亮，高高兴兴地跑了。
兰时在一旁布碗筷，忍不住低声道：“娘子，外头都闹翻天了，您还在这儿炖汤……”
“闹翻天了，就不吃饭了？”尹明毓盛出一小碗汤，吹了吹热气，“越是这种时候，越得吃饱。吃饱了，才有力气应付麻烦。”
她说着，自己先尝了一口。
汤味醇厚，山药软糯，排骨炖得酥烂。胃里暖和了，连带着心情都好了几分。
“老夫人那边……”兰时还是担心。
“祖母是明白人。”尹明毓放下碗，“她一时转不过弯，是怕谢府名声受损。但等她想明白了就会知道，名声不是捂出来的，是立出来的。一个能被几句流言就击垮的名声，不要也罢。”
话音刚落，院门外传来急促的脚步声。
管事妈妈秦嬷嬷亲自来了，脸色凝重：“少夫人，老夫人请您过去一趟。”
尹明毓放下汤碗，擦了擦手：“好。”
她起身，整理了一下衣裳，对兰时道：“汤温着，我回来喝。”
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寿安堂里，药味弥漫。
老夫人半靠在榻上，脸色确实有些憔悴。她看着走进来的尹明毓，眼神复杂。
“坐。”
尹明毓依言在下首椅子上坐了。
“景明去了都察院。”老夫人开门见山，“你知道吗？”
“知道。”尹明毓点头，“是孙媳提议的。”
老夫人闭了闭眼：“你们夫妻俩，倒是齐心。”
“既是夫妻，自当同心。”尹明毓语气平和，“况且此事，本就是冲着我来的。夫君是为我出头。”
“为你出头？”老夫人忽然睁开眼，声音提高，“他是把整个谢府架在火上烤！你可知道，永昌伯府已经递话来了，话里话外，说我们谢家无情无义，逼死他们女儿还不够，如今还要往他们头上泼脏水！”
尹明毓静静听着，等老夫人说完，才开口：“祖母，泼脏水的，究竟是谁？”
老夫人一噎。
“若永昌伯府觉得委屈，那正好。”尹明毓继续道，“三司会审，公堂之上，是非曲直，自有公断。他们若清白，自然不怕查；若不清白……”她顿了顿，“那这脏水，也不是我们泼的，是他们自己身上流出来的。”
“你说得轻巧！”老夫人拍了一下榻沿，“公堂之上，刀剑无眼！就算最后还了你清白，这过程里，谢府要遭受多少非议？景明的仕途会不会受影响？策儿将来还要不要做人？”
“那依祖母之见，该如何？”尹明毓抬起眼，看向老夫人，“忍气吞声，认下这污名？然后呢？今日他们敢说我私蓄外财，明日就敢说我谋害子嗣，后日就敢说谢府有不臣之心！口子一开，后患无穷。”
她站起身，走到榻前，屈膝跪下。
老夫人一愣。
“祖母，孙媳知道您担心什么。”尹明毓仰起头，目光清澈而坚定，“您担心谢府百年清誉，担心夫君前程，担心策儿未来。这些，孙媳也担心。但孙媳更相信，清誉不是靠忍让保住的，是靠脊梁骨挺直的；前程不是靠圆滑得来的，是靠脚步踏实的；未来不是靠躲避铸就的，是靠直面风雨走出来的。”
她一字一句，说得极慢：“今日我们退一步，明日就要退十步。退到无路可退时，谢府还是谢府吗？”
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