“这怎么行！您可是伯夫人——”
“伯夫人？”赵周氏打断她，声音里满是苦涩，“若爵位都没了，还谈什么伯夫人？”
嬷嬷哑口无言。
窗外，秋风呜咽，像谁在哭。
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第二日一早，赵周氏的马车刚驶出永昌伯府侧门，就被拦住了。
拦车的是个面生的婆子，穿着体面，说话却毫不客气：“我们老夫人说了，如今两府正在是非之中，为避嫌，不宜走动。夫人请回吧。”
赵周氏坐在车里，脸一阵红一阵白。
她想过谢家会刁难，却没想到连门都不让进。
“劳烦妈妈通传一声，”她强忍着屈辱，“就说我……有几句体己话，想当面跟谢老夫人说。”
那婆子皮笑肉不笑：“老夫人身子不爽利，不见客。夫人若真有心，等三司结案后再说吧。”
说罢，竟不再理会，转身就让人关了侧门。
马车在原地停了半晌，车夫小心翼翼地问：“夫人，咱们……”
“回去。”赵周氏声音沙哑。
马车调头，辘辘驶回伯府。
经过正街时，赵周氏掀开车帘一角，看见几个路人对着马车指指点点，眼神里满是看热闹的意味。
她猛地放下帘子，指甲深深掐进掌心。
耻辱。
这是她这辈子，从未受过的耻辱。
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谢府寿安堂里，老夫人正慢悠悠地喝着参茶。
秦嬷嬷在一旁禀报：“永昌伯夫人已经回去了。”
“嗯。”老夫人放下茶盏，“算她识相。若真让她进了门，传出去倒像是咱们谢家理亏，私下和解似的。”
“老夫人英明。”秦嬷嬷笑道，“不过，三司那边既然已经查清了，咱们是不是也该……”
“不急。”老夫人摆摆手，“等三司的结案文书下来再说。这官司，咱们赢得堂堂正正，就要让全京城的人都看清楚——谢家不是好欺侮的，但也不会得理不饶人。该是什么结果，就让国法来定。”
她顿了顿，又道：“明毓那孩子，这两日怎么样？”
“少夫人好着呢。”秦嬷嬷眼里带了笑意，“昨日炖了羊肉汤，今日听说要做桂花糕。小公子跟着忙前忙后，高兴得很。”
老夫人点点头，脸上露出些欣慰：“这孩子，心里有数。该紧的时候紧，该松的时候松。是个能扛事的。”
她望向窗外，秋阳正好，满院菊花金黄灿烂。
“经此一事，”老夫人缓缓道，“咱们谢家，倒像是因祸得福了。”
秦嬷嬷深以为然。
一个家族，不怕外头风雨大。
怕的是里头人心不齐，脊梁骨不硬。
而现在，谢府的脊梁，挺得比任何时候都直。
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三司衙门的签押房里，结案文书的初稿已经拟好。
周主事执笔，陆御史和刘评事在一旁看着。
“……经查，永昌伯府所举三事：其一，尹氏婚前存银，查无实据，且时间矛盾；其二，尹氏放贷牟利，所举流水与谢府账册、金娘子证词皆不相符，亦无实据；其三，尹氏不慈，经暗访谢府内外，未见苛待，反多有慈爱之举。综上，永昌伯府举证失实，涉嫌诬告……”
写到这里，周主事停了笔。
“周兄，怎么不写了？”陆御史问。
周主事沉吟道：“你们说，这‘涉嫌诬告’，是写‘查无实据’好，还是写‘查实诬告’好？”
刘评事想了想：“永昌伯府咬死了是下人办事不力、查证不实，并非故意诬告。咱们若写‘查实’，怕是还要费一番周折取证。”
“但若写‘查无实据’，又太轻了。”陆御史皱眉，“明眼人都知道是怎么回事。”
周主事蘸了蘸墨，继续落笔。
最终，他写的是：“……永昌伯府所举诸事，查无实据。然举证失实，致生流言，损及闺誉，有违公义。着永昌伯府自行澄清，赔礼致歉，以正视听。”
写完，他搁下笔。
“这样写，”他看向两位同僚，“既给了永昌伯府台阶下，也表明了朝廷的态度。如何？”
陆御史和刘评事对视一眼，都点了点头。
“不过，”周主事又道，“这份文书递上去前，得先让谢府过目。毕竟是苦主，得问问他们的意思。”
“应该的。”
窗外，秋高气爽。
一只雀儿落在檐下，叽叽喳喳叫了几声，又振翅飞走了。
案子，就要结了。
但有些东西，却再也回不到从前了。
（本章完）
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