正月十六，晨光清冽。
谢莹画室里的灯亮了一夜。尹明毓推门进去时，小姑娘正伏在案前，眼睛盯着宣纸，手里捏着的笔悬在半空，迟迟落不下去。
地上散着七八张画废的稿纸，墨迹未干。
“画不进去？”尹明毓轻声问。
谢莹肩膀一颤，抬起头，眼里有血丝：“伯母……我、我不知道该怎么画。”
案上铺着的，正是要给松风斋的那幅《春山烟雨图》。纸上已有了大致的轮廓——远山层叠，近水微澜，亭台半隐。技法无可挑剔，可就是……缺了点什么。
尹明毓走到案前，俯身细看。
“太工了。”她道。
谢莹一愣：“太……工了？”
“你看这山，”尹明毓指尖划过纸面，“皴法一丝不苟，脉络清晰，像先生批改过的课业。再看这水，波纹匀整，连浪花的大小都差不多。”
她抬起头，看着谢莹：“松风斋要的，不是一幅完美的画，是一幅有‘气’的画。气在哪儿？在山的险峻里，在水的奔腾里，在云烟的变幻里——不在规矩里。”
谢莹怔怔地看着画，又看看自己磨出薄茧的手指。
“可我……我怕画坏了。”她声音很低，“李博士那样看重，松风斋那样的地方……我若画得不好，丢的不只是我的脸，还有伯母您的脸，谢家的脸。”
尹明毓沉默片刻。
然后她走到窗边，推开窗。晨风灌进来，带着料峭寒意，吹得案上宣纸哗啦作响。
“莹姐儿，你来看。”
谢莹走过去。窗外是谢府的后园，假山嶙峋，池塘结着薄冰，几株老梅还在开着，红得倔强。
“你看那山石，”尹明毓指着假山，“可有规矩？东歪西斜，窟窿裂缝，可它立在那儿，就是一座山。你看那冰面，”她指池塘，“裂痕纵横交错，毫无章法，可阳光一照，碎金万点，比镜面还好看。”
她转回身，看着谢莹：“这世上最动人的东西，从来不是最工整的。是你的画要说话，不是你的笔要听话。”
谢莹望着窗外，许久，忽然深吸一口气。
“我明白了。”她说。
她走回案前，铺开一张新纸。这次她没有急着落笔，而是站在那里，闭上眼，静静地站了许久。
尹明毓没有打扰，只坐在窗边的椅子上，拿起昨日没看完的账册。
晨光一寸寸移动，从窗棂爬到案头。
忽然，谢莹睁开眼。
笔尖蘸墨，落下。
不再是工整的皴法，而是泼洒般的墨色，浓淡相破，干湿相生。山不再是规矩的山，有了险峻，有了奇崛；水不再是平缓的水，有了急湍，有了回旋。她在山腰添了道飞瀑，在瀑边点了座茅亭，亭中一个极小的人影，负手而立，似在观瀑。
最后一笔落下，她搁下笔，退后两步。
画面上烟岚升腾，山色空蒙。明明是静止的纸墨，却仿佛能听见水声，感受到湿意。
“好。”尹明毓放下账册，走到案前，“这幅画，成了。”
谢莹看着画，又看看自己的手，忽然笑了，笑着笑着，眼眶却红了。
“伯母……谢谢您。”
“谢我做什么？”尹明毓拍拍她的肩，“画是你画的。”
正说着，外头传来脚步声。兰时进来，手里捧着封信：“夫人，扬州来的急信。”
是金娘子的笔迹。信写得很短，语气却急：“绣屏遭人做手脚，金线被换，绣面污损。春娘急病，恐误工期。请夫人示下。”
尹明毓看完，脸色未变，只将信折好：“备车，我去趟悦己阁。”
“现在？”兰时一怔，“您还没用早膳……”
“回来再用。”尹明毓已走到门口，又回头对谢莹道，“画晾干了就收好，三日后我陪你去松风斋。”
“是。”谢莹应下，看着她匆匆离去的背影，忽然觉得，这位总是从容的伯母，肩上的担子，其实很重。
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悦己阁后院，气氛凝重。
金娘子站在绣架前，脸色发白。架上那幅“江山永固”绣屏，本该流光溢彩的金线，如今黯淡无光，有几处甚至泛着诡异的青黑色。更严重的是，绣面中央被泼了不知名的污渍，墨汁般晕开，毁了整幅画面。
“什么时候发现的？”尹明毓问，声音平静。
“今早。”金娘子声音发颤，“昨夜绣娘们做到子时，收工时还好好的。今早春娘来看时，就……就这样了。春娘当时就晕了过去，大夫说是急火攻心。”
尹明毓走到绣架前，俯身细看。
金线是被浸过药的，药性慢慢发作，腐蚀了丝线。污渍是后泼的，下手的人很急，泼得毫无章法。
“守夜的人呢？”
“两个婆子，都说昨夜没听见动静。”金娘子咬牙，“可门窗都锁得好好的，除非……”
“除非是内鬼。”尹明毓接话。
金娘子猛地抬头：“夫人，我……”
“不怪你。”尹明毓直起身，“千日防贼，总有疏漏。重要的是，现在怎么办。”
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