“不是不愿，是不能。”尹明毓抬眼看他，眼神平静，“二哥回去跟母亲说，我在谢府一切安好，让她不必挂念。至于生意上的事，还是按正经路子走为好。”
话说得客气，意思却再明白不过。
尹文斌盯着她看了半晌，忽然冷笑：“三妹妹这是攀了高枝，就不认娘家了？”
这话说得难听。
尹明毓却连眉毛都没动一下：“二哥言重了。我不过是劝二哥走正道，怎么就成了不认娘家？若是尹家真遇到难处，我自会尽力。可这走门路、托关系的事，既为难老爷，也为难尹家——万一将来出了事，谁来担责？”
她顿了顿，补了一句：“胡侍郎的远亲，就是前车之鉴。”
尹文斌被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
恰在此时，外头传来脚步声。谢景明迈步进来，见厅内情形，脚步微顿。
“老爷回来了。”尹明毓起身。
尹文斌也连忙站起来，脸上挤出一丝笑：“谢大人。”
谢景明点点头：“尹二少爷何时到的？”
“刚到不久。”尹文斌讪讪道，“来看看三妹妹。”
“嗯。”谢景明在主位坐下，看了尹明毓一眼，“聊得可好？”
“正说起江南的生意。”尹明毓重新坐下，语气如常，“二哥说家里绸缎庄想接官府的采办，我说这事得按规矩来，不能乱开口。”
她说得坦然，尹文斌反倒不好接话。
谢景明端起丫鬟新上的茶，淡淡道：“夫人说得对。官用采办，自有章法。户部最近正肃清积弊，这个时候去托关系，不是明智之举。”
话虽委婉，态度却明确。
尹文斌脸色更难看，强笑道：“是，是……是在下考虑不周。”
气氛一时尴尬。
好在很快到了午膳时辰。尹明毓吩咐摆饭，三人移步花厅。席间尹文斌几次想再提，都被尹明毓不动声色地岔开话题。一顿饭吃得食不知味。
饭后，尹文斌便起身告辞。
送他出门时，尹明毓让兰时备了份礼——几匹上好的杭缎，两盒京城时兴的点心，还有给嫡母的一套头面。
“二哥回去代我问母亲安好。”她站在门前，语气依旧温和，“告诉她，我在谢府一切都好，让她保重身子。”
尹文斌接过礼，脸色缓和了些，但还是忍不住道：“三妹妹，今日之事，还望再考虑考虑。毕竟是娘家的事……”
“我会放在心上。”尹明毓截住他的话，“二哥路上小心。”
话说得滴水不漏。
尹文斌张了张嘴，最终只能叹口气，转身上了马车。
看着马车驶远，尹明毓转身回府。兰时跟在她身边，小声问：“夫人，二少爷不会回去乱说吧？”
“随他。”尹明毓语气平静，“我说的是实话，做的也是本分。嫡母若是个明白人，自然懂；若不明白，我也没法子。”
她顿了顿，唇角微扬：“反正我在她眼里，本就不是个‘孝顺’的。”
兰时忍不住笑了：“夫人说得是。”
回到院里，石榴花在午后的阳光下开得愈发灿烂。尹明毓站在树下看了会儿，忽然觉得心情很好。
有些事，该拒绝就得拒绝。一味顺从，反倒让人得寸进尺。
“夫人。”谢景明的声音从身后传来。
尹明毓回头，见他站在廊下，不知看了多久。
“老爷没去书房？”
“待会儿去。”谢景明走过来，与她并肩看花，“今日之事，你处理得很好。”
尹明毓挑眉：“老爷都听见了？”
“听见了些。”谢景明伸手接住一片飘落的花瓣，“你那二哥，说话不知轻重。”
“习惯了。”尹明毓笑笑，“在尹家时便是如此。嫡出的总觉得庶出的该为他们卖命，好像我们生来就欠他们似的。”
她说得轻松，谢景明却看了她一眼。
阳光下，她的侧脸被石榴花映得微红，神情平静，看不出委屈，也看不出怨怼。就像在说别人的事。
“你不怨？”他忽然问。
“怨什么？”尹明毓转头看他，“怨他们把我当棋子？还是怨他们只知索取？”
她摇摇头：“没必要。日子是自己过的，他们怎么想，与我无关。我只需知道什么该做，什么不该做，就够了。”
这话说得通透。
谢景明沉默片刻，道：“以后尹家若再来人，你若不喜见，可以不见。”
“那倒不必。”尹明毓笑了，“该见的还得见，该说的还得说。躲着藏着，反倒显得心虚。”
她顿了顿，眨眨眼：“再说了，老爷不是说我处理得很好吗？”
谢景明失笑：“你倒是会顺杆爬。”
两人在树下站了会儿，谢景明便去书房了。尹明毓回屋歇了午觉，醒来时已是申时。
兰时进来禀报，说谢策回来了，还带了同窗。
“说是书院新来的同窗，姓陆，父亲是国子监的博士。”兰时道，“小公子请他来家里玩。”
尹明毓换了身家常衣裳，到花厅时，就见两个少年坐在那儿吃点心。谢策见她来，连忙起身：“母亲。”
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