尹明毓听完，笑了:“徐阁老这是在还人情。”
“还人情？”
“徐老夫人的表妹在咱们这儿订了绣品，徐阁老便还个人情，在朝堂上替咱们说话。”尹明毓道，“不过，他话说得巧妙，既帮了咱们，又没得罪李阁老。果然是老狐狸。”
“那咱们接下来……”
“锦绣阁那边，应该撑不了多久了。”尹明毓算了算，“降价三成，还要给绣娘高工钱，这个月至少亏八千两。李阁老再有钱，也经不起这么烧。”
“可若他继续贴补呢？”
“那就让他贴。”尹明毓眼中闪过一丝冷意，“我倒要看看，他能贴多少。”
正说着，兰时匆匆进来，脸色古怪。
“夫人，锦绣阁的东家……求见。”
“哦？”尹明毓挑眉，“请进来。”
来的不是李阁老，是个四十来岁的中年男子，穿着宝蓝色团花直裰，戴着镶玉的瓜皮帽，一副精明商人的模样。
“小人赵德海，见过谢夫人。”他躬身行礼，姿态放得很低。
“赵东家不必多礼。”尹明毓示意他坐，“不知赵东家今日来，所为何事？”
赵德海擦了擦汗，苦笑道:“实不相瞒，小人是来……求和的。”
“求和？”
“是。”赵德海叹气，“锦绣阁开业至今，一直亏本经营。小人虽是商人，但也知道，生意不是这么做的。再这么下去，锦绣阁……就要关门了。”
“这是李阁老的意思？”
“李阁老只说要打压毓秀坊，没说让锦绣阁亏多少钱。”赵德海摇头，“可这价格战打下去，何时是个头？小人投了五万两银子进去，如今已经亏了两万。再亏下去，小人实在承受不起。”
五万两，两万两。
李阁老出手，果然大方。
“赵东家想如何求和？”尹明毓问。
“小人想……与毓秀坊联手。”赵德海压低声音，“毓秀坊擅长定制，锦绣阁擅长批量。咱们可以合作——大单归锦绣阁，定制归毓秀坊。价格嘛……恢复到正常水平，大家都有钱赚。”
这是要划分市场。
尹明毓笑了:“赵东家觉得，李阁老会同意吗？”
“李阁老要的是毓秀坊关门。”赵德海道，“可若毓秀坊关了，锦绣阁独大，价格回升，百姓怨言，朝廷追究……到时候，李阁老也未必保得住锦绣阁。不如现在联手，大家都体面。”
这话说得实在。
赵德海是个商人，商人求利。让他亏本帮李阁老打压对手，一次两次可以，长久不行。
“赵东家的提议，我会考虑。”尹明毓没有立刻答应，“不过，此事还需从长计议。”
“那是自然。”赵德海起身，“小人等夫人的消息。”
送走赵德海，谢景明从屏风后走出来。
“你觉得他说的是真话吗？”
“半真半假。”尹明毓道，“亏本是真，想求和也是真。但联手……未必。”
“你是说，这是李阁老的计策？”
“有可能。”尹明毓沉吟，“李阁老见价格战打不下去，便换了个法子，让赵德海来求和，麻痹咱们。等咱们放松警惕，他再出别的招。”
“那咱们……”
“将计就计。”尹明毓笑了，“他不是要联手吗？咱们就跟他联手。不过，联手的条件，得咱们来定。”
“什么条件？”
“第一，价格恢复，但锦绣阁的工钱，得降到和毓秀坊一样。”尹明毓竖起手指，“第二，锦绣阁接的大单，得分三成利润给毓秀坊，作为‘技术指导费’。第三……”
她顿了顿，眼中闪着狡黠的光:
“锦绣阁的东家，得换人。”
谢景明愣住:“换人？”
“对。”尹明毓点头，“赵德海是李阁老的人，用着不放心。让他出局，换个咱们信得过的人接手。至于李阁老那边……就说赵德海经营不善，亏了太多银子，不得不转手。”
这是要釜底抽薪。
谢景明看着她，良久，笑了。
“尹明毓，你这哪是咸鱼，分明是……”
“是什么？”
“是只成了精的狐狸。”
尹明毓也笑了，靠在他肩上。
“没办法，谁让他们总想欺负咸鱼呢。”
窗外，秋雨停了。
天色放晴，一束阳光穿透云层，照在庭院里那株桂花树上。
残花已落，但枝叶依旧青翠。
冬天还没来，春天，总会来的。
（本章完）
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