随着距离拉近，慕笙看清了来人的样貌——正是那夜在藏经塔地窖中见过的老仆！他依旧穿着那身深灰色粗布衣，头发花白凌乱，脸上皱纹深刻，在暮色与雾气中，像一尊没有生气的泥塑。
老仆走到栈桥尽头，距离慕笙约三丈处停下。他抬起浑浊的眼睛，看向慕笙，目光在她脸上停留片刻，又扫过她周身，最后落在她腰间——那里虽被外衣遮掩，但“定神草”香囊的气息似乎引起了他的注意。
“你来了。”老仆开口，声音干涩沙哑，像砂纸摩擦。
“我来了。”慕笙稳住心神，声音平静，“铜片我收到了。你们想谈什么？”
老仆没有直接回答，而是慢慢从怀中取出一个东西——那是一个巴掌大的黑色陶埙。他将陶埙凑到唇边，没有吹奏，只是用手指极其缓慢地抚摸着埙身的孔洞。
随着他手指的移动，一种低沉呜咽、似有若无的埙音，断断续续地飘散出来。那声音并不响亮，却古怪地穿透雾气，钻进人的耳朵，带着一种奇特的震颤感。
慕笙立刻警醒。这埙音……与夜宴上楚王的琴音有异曲同工之妙！难道也是激发“离魂散”的媒介？
她立刻暗中深呼吸，让“定神草”清苦的气息充满肺腑，保持灵台清明。同时，她凝神倾听老仆的心声。
然而，老仆的心声一片空白，并非没有，而是被一种极致的专注和某种冰冷指令所覆盖：【吹奏第三调，持续十息，观察反应。】
他在执行命令！他背后还有人！
慕笙佯装被埙音所扰，眼神出现一瞬间的迷茫和涣散，身体微微晃了晃，抬手扶住额角，露出些许痛苦之色。
老仆浑浊的眼睛紧紧盯着她，手指在埙孔上的移动节奏发生了微妙变化，埙音更加低沉绵长。
十息过后，慕笙“勉强”站稳，眼神“恢复”清明，但带着一丝“残留”的恍惚和警惕，看向老仆：“你……刚才做了什么？”
老仆放下陶埙，脸上没有任何表情，但慕笙捕捉到他心底一丝几不可察的失望：【药效未达预期，“定神草”？还是她意志异于常人？】
“一点小把戏，试试姑娘的诚意。”老仆哑声道，“看来姑娘果然非常人，能得陛下如此看重，不无道理。”
“废话少说。”慕笙表现出恰到好处的“不耐”和“后怕”，“你们约我来，到底想怎样？赵副统领在哪里？”
“赵昂？”老仆扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“姑娘不是看见了吗？藏经塔一把火，他那样的身子，还能在哪？”
慕笙心中一沉，面上却显出“惊怒”：“你们杀了他？！”
“不是我们。”老仆摇头，“是命。他知道得太多，命该如此。就像静慧，就像崔嬷嬷，就像……许多不该知道秘密的人一样。”
他向前走了一步，栈桥发出不堪重负的吱呀声：“姑娘很聪明，运气也很好。但有些秘密，不是聪明和运气就能触碰的。陛下护得了你一时，护不了一世。”
“你们想威胁我？”慕笙后退半步，手按向腰间，做出戒备姿态。
“不，是想给你一条生路。”老仆停下脚步，从怀中又取出一物——那是一个小小的锦囊，“这里面的东西，可以解你身上的‘小麻烦’。只要你答应，不再深究过去之事，安心做你的女官，将来……或许还有更大的富贵。”
慕笙看着他手中的锦囊，没有接：“什么‘小麻烦’？我不明白。”
“姑娘是真不明白，还是装不明白？”老仆目光锐利起来，“太后赏赐的安神香，滋味如何？宴席上那令人心旷神怡的琴音，可还悦耳？陛下御书房里新换的龙涎香，闻着可还舒心？”
慕笙瞳孔微缩。太后、宴席、御书房……他们竟然在这么多地方都做了手脚！“离魂散”果然早已悄无声息地渗透进来！
“你们……”她脸上适时露出“惊骇”。
“放心，剂量很轻，一时半会不会要命，只是让人精神松懈，易于引导罢了。”老仆将锦囊放在栈桥一块稍显完好的木板上，“这解药，能保你三年无恙。三年后，若你识时务，自有后续。若你不识抬举……”
他没有说下去，但威胁之意溢于言表。
慕笙盯着那锦囊，脑中飞快思索。对方这是软硬兼施，既展示了下毒和控制的能力，又抛出解药作为诱饵，想让她就此罢手，甚至可能想通过她，反过来影响陆执？
她不能答应，但也不能立刻翻脸。需要套出更多信息。
“我怎么知道这解药是真是假？又怎么知道，我罢手之后，你们不会继续下毒？”她表现出“犹豫”和“怀疑”。
老仆似乎料到她会这么问，缓缓道：“信与不信，在姑娘自己。至于以后……那要看姑娘和陛下的选择了。我们想要的，从来不是谁的命，只是拿回本该属于我们的东西。”
“你们想要什么？”慕笙追问。
老仆深深看了她一眼，却没有回答，反而道：“姑娘可知，先帝晚年，为何要建影卫？又为何，要在临终前留下那样一道密旨？”
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