五月底，北疆的第一批雪莲蕊终于送到了。
萧惊澜亲自押送，八百里加急，六日六夜马不停蹄。入宫时风尘仆仆，铠甲都未来得及卸，手里捧着个白玉匣子，匣内铺着厚厚的冰绒，三朵晶莹剔透的雪莲花蕊静静躺着，在光下泛着月华似的微光。
“臣幸不辱命。”他将匣子呈给陆执，声音嘶哑，“这三朵是今年新开的，药效最好。”
陆执接过，转手就递给陈太医。老太医小心翼翼取出一朵，仔细查验，脸上露出笑容：“陛下放心，确是上品。有这三朵雪莲蕊固本培元，娘娘的胎定然无虞。”
慕笙站在一旁，眼眶发热：“义父辛苦了。”
萧惊澜看着她微微隆起的小腹，眼神柔软：“不辛苦。只要你和孩子平安，别说跑一趟北疆，就是上刀山下火海，义父也去。”
陆执吩咐设宴为萧惊澜接风，却被婉拒：“臣不便久留。北疆虽稳，但臣离营多日，需尽快回去坐镇。”
他顿了顿，压低声音：“陛下，此番回北疆途中，臣发现些蹊跷——居庸关外五十里，有马蹄印密集，像是有人暗中集结。但臣派人查探时，痕迹又被刻意抹去了。”
陆执眼神一凛：“多少人？”
“至少五百骑。”萧惊澜神色凝重，“且训练有素，不是寻常马匪。臣担心……是北漠的探子。”
北漠虽签了和约，但狼子野心，从未真正安分。若真在关外集结骑兵，意图不言而喻。
“朕知道了。”陆执沉声道，“将军先回北疆，朕会加强边关防务。”
萧惊澜点头，又看了慕笙一眼，这才转身离去。
人走后，陆执的脸色彻底沉下来。他走到舆图前，手指点着居庸关的位置，眉头紧锁。
“陛下担心北漠会趁虚而入？”慕笙问。
“不是趁虚而入。”陆执摇头，“是里应外合。宫里刚清剿完诚亲王余党，北漠就在关外集结——哪有这么巧的事？”
慕笙心头一紧：“陛下是说，‘老鬼’可能勾结了北漠？”
“不是可能，是一定。”陆执冷笑，“诚亲王当年能通敌，他留下的人自然也能。只是朕没想到，他们的手伸得这么长。”
他转身，握住慕笙的手：“这段时间，你要格外小心。雪莲蕊虽到了，但也不能掉以轻心。”
“臣妾明白。”
雪莲蕊入药后，慕笙的胎象果然稳了许多。陈太医日日请脉，都说脉象渐强，胎儿康健。到了六月，小腹已明显隆起，宫娥们做衣裳时都要特意放宽腰身。
这日，慕笙正在暖阁里给未出生的孩子绣小衣裳。常嬷嬷在一旁打扇，笑着说：“娘娘手艺真好。这小老虎绣得活灵活现的。”
“是哑医女教的。”慕笙低头穿针，“她说多动动手，对孩子也好。”
提起哑医女，常嬷嬷顿了顿：“说起来，哑医女这些日子总往宫外跑，说是寻几味稀罕药材。老奴多嘴问了一句，她比划着说，是给娘娘配安胎丸的。”
慕笙手中针线一顿：“她自己去的？”
“带了两个小药童。”常嬷嬷道，“不过每次都是天不亮就走，天黑才回。老奴看她最近瘦了不少，眼眶都是青的。”
慕笙放下绣绷。哑医女性子孤僻，但医术高超，对她更是尽心。这般奔波，定是寻极难得的药材。她想了想：“嬷嬷，你去库里取些上好的山参、燕窝，给哑医女送去。就说本宫说的，让她别太劳累。”
“是。”
常嬷嬷刚退下，殿外就传来陆明玥的声音：“皇嫂！皇嫂！”
安宁郡主提着个食盒，欢欢喜喜跑进来：“我娘亲手炖了鸡汤，让我送来给皇嫂补身子！”
自诚亲王妃被救回后，陆明玥对慕笙更是亲近，隔三差五就来探望。慕笙笑着让她坐下：“又劳烦王妃了。”
“不麻烦！”陆明玥打开食盒，浓郁的鸡汤香味飘出来，“我娘说了，皇嫂怀着小侄子，最是需要补养。这鸡是庄子上散养的，炖了整整四个时辰呢。”
她盛了一碗，递给慕笙。汤色清亮，浮着金黄的油花，看着确实诱人。慕笙接过，正要喝，忽然听见陆明玥的心声：
【千万要喝啊……娘说一定要看着皇嫂喝下去……】
慕笙动作一顿。
陆明玥见她停下，眼神有些慌张：“皇嫂，怎么了？是不合口味吗？”
“不是。”慕笙放下碗，笑道，“只是刚用了点心，还不饿。先放着吧，等会儿再喝。”
“可……可汤凉了就不好喝了。”陆明玥咬着唇，“皇嫂就喝一口嘛，尝尝味道。”
她越是催促，慕笙心中疑云越重。陆明玥素来天真烂漫，从不会这般强求。今日这般反常……
慕笙忽然捂住肚子，蹙起眉头：“哎哟……”
“皇嫂怎么了？！”陆明玥吓得脸色发白。
“肚子……有点疼。”慕笙虚弱道，“快，叫陈太医……”
常嬷嬷闻声进来，见这情形，连忙扶慕笙躺下，又让人去请太医。陆明玥站在一旁，手足无措，眼泪都要掉下来：“怎么会这样……我、我只是送个汤……”
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