慕笙看着那些密密麻麻却语焉不详的记录，仿佛能看到当年父亲伏案查证时的困惑与惊心。
“陛下是怀疑，当年就有人利用边贸中饱私囊，甚至……资敌？”她声音有些干涩。
“不止。”陆执合上册子，目光锐利，“更可疑的是，当年经办或知情这些事的官员，后来在‘河督案’中，或多或少都成了你父亲的‘同党’或‘牵连者’。就像一张早就织好的网，你父亲只是不小心碰到了线头，就被整个拖了进去。”
慕笙背脊发凉。如果真是如此，那父亲的死，就绝不是简单的党争倾轧，而是灭口！
“那幕后之人……”
“能同时把手伸进南诏、北狄边贸，又能轻易构陷一位吏部侍郎，且在先帝朝和朕登基后都能隐匿行迹的，”陆执语气森然，“这宫里宫外，数不出几个人。”
平宁长公主？宗室元老？还是……那些盘根错节的勋贵世家？
“所以，他们现在想杀我，是怕我因为接近陛下，有可能接触到这些旧档，或者……父亲曾对我透露过什么？”慕笙想起父亲入狱前夜，曾将她叫到书房，摸着她的头，反复叮嘱：“笙儿，以后无论看到什么，听到什么，都要装作不知道。好好活着，比什么都重要。”
当时她不懂，现在想来，字字都是血泪。
“有这种可能。”陆执看着她，“但还有一种可能。”
他走近一步，低头凝视她的眼睛：“他们怕的，或许不是你知道什么，而是……朕会因为你，去重新揭开这些旧账。”
慕笙怔住。
“你是朕的软肋，也是朕的逆鳞。”陆执的声音很低，却字字清晰，“他们动你，是想激怒朕，让朕失去理智，大动干戈。或者，借此试探朕的底线，看看朕为了护着你，能做到哪一步。”
他抬手，指尖很轻地拂过她下巴那道月牙疤：“围场下毒，未必指望立刻毒死你。那毒罕见难解，他们会盯着，看朕如何为你寻药。看南诏的反应，看宫中谁能拿出解药，看朕会不会因此与南诏翻脸，或者……向某些人妥协。”
慕笙只觉得一股寒意从脚底窜起。原来，她本身，就是一个诱饵，一个试金石。
“那陛下……”
“朕将计就计。”陆执收回手，转身看向窗外荒凉的庭院，“他们想看朕慌，朕偏要稳。他们想看朕乱，朕偏要静。他们想用你的命做筹码，朕就告诉他们——”
他回过头，眼中是睥睨一切的冷光：“朕的筹码，他们碰不起。”
这一刻的陆执，不再是那个会因她受伤而泄露一丝慌乱的男子，而是真正执掌生杀、算尽人心的帝王。
慕笙心中纷乱，有被当作棋子的冰冷，也有被他全心维护的悸动。她稳了稳心神，问：“那我们现在该做什么？”
“等。”陆执走到书案旁，拿起一本空白的奏折，提笔蘸墨，“等他们下一步动作。等南诏那边的消息。也等……”
他笔锋一顿，在纸上写下几个字，推到慕笙面前。
上面写着：“你毒发之期。”
慕笙瞳孔微缩。他连这个都算进去了？
“哑医女说，最多半月。”陆执放下笔，“今日是第十日。”
只剩五日了。
“南诏那边……”慕笙声音发紧。
“三日前，朕已派影卫携朕的亲笔密函，潜入南诏，直接去见南诏王。”陆执语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“跟他要‘七叶星蕨’，也跟他要一个交代。若他不给，或给的晚了……”
他没说完，但慕笙能感觉到那未尽话语里的血腥味。
“若南诏王不肯，或拖延呢？”慕笙问出最坏的可能。
陆执看向她，目光深邃：“那你就得信朕，信哑医女，也信你自己。”
他没有提“赤阳草”，但慕笙明白他的意思。若真到绝境，那险之又险的“以毒攻毒”，便是最后的生路。
室内安静下来，只有窗外风吹过枯枝的簌簌声。
慕笙看着案上那些沉重的旧档，又看看眼前这个将一切风雨挡在身前的男人，心中那股因中毒和身世而生的惶惑，竟渐渐平息下去。
“陛下，”她轻声说，“我会活着。”
陆执目光微动。
“不仅因为我不想死，”慕笙迎着他的视线，一字一句道，“更因为，我想看着陛下，把那些藏在暗处的鬼祟，一个个揪出来。我想看看，父亲当年想查清的真相，到底是什么。”
她的眼睛很亮，即便脸色苍白，那眼底的光却灼灼逼人。
陆执看了她许久，忽然低笑了一声。那笑声很短，却仿佛冰雪初融。
“好。”他只说了一个字。
这时，楼梯传来极轻的脚步声。福公公在门外低声道：“陛下，大理寺卿有急事求见，说是……在忠勇侯府别院，发现了些东西。”
陆执神色一凛：“让他去紫宸殿候着。”又对慕笙道，“你在此看看这些旧档，若有熟悉或觉得蹊跷之处，记下来。朕去去就回。”
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