寅时三刻，宫门悄开。
玄色马车碾过湿润的青石板路，径直驶入皇城西侧一道不起眼的偏门。车门打开，陆执率先下车，肩背挺直，玄色劲装上沾着的夜露与暗红血迹，在宫灯下泛着幽冷的光。他回身，伸手。
慕笙搭着他的手下了车，肩头的伤已简单包扎过，陆执的外袍将她从头到脚裹得严实，只露出一张苍白的脸。夜风一吹，她几不可察地瑟缩了一下。
“陛下，”福公公早已候在门内，低声道，“哑医女已在揽月轩等候。宋大人也已将东西送去。”
陆执“嗯”了一声，握着慕笙的手腕，步履不停，直奔揽月轩。
揽月轩内灯火通明。哑医女跪在正厅，面前摊开药箱，各种器具药材摆放整齐。见陆执与慕笙进来，她立刻叩首，双手捧上那个玉盒。
陆执没接，只道：“验。”
哑医女起身，小心翼翼打开玉盒，取出那株七叶星蕨，放在铺着白绢的托盘上。她先是仔细端详其形态、色泽，又取来银刀，极轻地刮下一点叶片粉末，置于鼻下细闻，再放入清水中观察溶解状况，最后又取出一根特制的空心银针，刺入叶茎，抽出些许汁液，滴在另一张试毒纸上。
每一步都严谨而沉默。慕笙站在一旁，心跳随着她的动作起伏。肩头的伤口隐隐作痛，但更让她紧绷的是对解药真伪的担忧。
陆执坐在主位，手指无意识地敲击着扶手，目光却片刻不离那株药草。
终于，哑医女停下动作，提笔在纸上飞快写下结论，双手呈给陆执。
“叶片七瓣肥厚，色如翡翠，背有银星斑，无误。”
“气味清冽微苦，与古籍记载相符。”
“汁液遇银未变，试毒纸呈淡金色，乃祛毒正相。”
“此物确为‘七叶星蕨’，且药性保存完好，可解‘附骨疽’之毒。”
慕笙悬着的心，重重落下，腿脚竟有些发软。
陆执看完，脸上并无喜色，反而眸色更深。他看向哑医女：“立刻配药。”
哑医女点头，捧着玉盒退入内室药房。青黛早已备好炭火、药罐等物。
厅内只剩下陆执与慕笙二人。空气陡然凝滞。
陆执抬眼，目光如实质般落在慕笙身上。那目光里有审视，有怒意，还有一丝慕笙看不懂的复杂情绪。
“跪下。”他开口，声音听不出喜怒。
慕笙心头一紧，依言跪下。冰凉的地砖透过单薄的衣衫刺入膝盖。
“私自出宫，夜探险地，违抗圣意。”陆执每说一个词，语气就冷一分，“慕笙，你可知罪？”
“奴婢知罪。”慕笙垂首。她确实擅自行动，打乱了他的布局，还险些丧命，更连累他肩伤加重。无论出于何种理由，都是大罪。
“为何要去？”陆执问。
慕笙沉默片刻，轻声道：“奴婢……不想坐以待毙。也不想成为旁人用来要挟陛下的筹码。”
“所以你就自作聪明，以身犯险？”陆执的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“你以为你拿到解药，就能让朕安心？你以为你死了，朕就能不被要挟？！”
他猛地起身，走到她面前，居高临下地看着她：“慕笙，朕告诉你，你若真死在白云观，朕会让所有相关之人，给你陪葬！南诏、北狄、平宁长公主府、忠勇侯余党……一个都别想活！”
他的声音不大，却字字狠戾，带着血腥的杀意。这不是威胁，是陈述。
慕笙抬起头，看着他因怒意而微微发红的眼睛，和他肩头因激动又渗出的血迹，心头酸涩与悸动交织。
“陛下……”她声音有些哑，“正因如此，奴婢才更要去。奴婢的命是陛下救的，不该成为陛下的负累和软肋。”
“闭嘴！”陆执低吼，一把将她从地上拽起来，双手握住她的肩膀，力道大得她伤口剧痛，闷哼一声。
陆执像是被这声痛哼惊醒，手上力道倏地松开，却仍扣着她不放。他盯着她，胸口起伏，眼底翻涌着怒意、后怕，还有一丝近乎脆弱的惶然。
【你不知道……朕看见那刀砍向你的时候……】
【朕差点……】
慕笙听见了他未竟的心声。那压抑的恐惧，比暴怒更让她心惊。
“陛下，”她放软了声音，尝试解释，“奴婢并非全然鲁莽。奴婢带了暗器，也观察了地形。那石龛附近并无大量埋伏，只有那两人。奴婢以为……”
“你以为？”陆执截断她，冷笑，“你以为你能算计过那些在阴谋里打滚了几十年的老鬼？你以为南诏弃医、北狄死士、宗室余孽，是那么好相与的？若不是朕早有布置，若不是宋晦的人及时赶到，你现在已经是一具尸体了！”
他说的都是事实。慕笙无从辩驳，只能再次低下头：“奴婢……错了。”
看她这副认错的模样，陆执心头的怒火却像被泼了油的炭，烧得更旺。他想狠狠惩罚她，想让她记住这教训，可看着她苍白憔悴的脸，肩头渗出的血，还有那微微颤抖的睫毛，所有狠话都堵在喉咙里。
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