御用监的库房深处，尘封的账册堆得如同小山。几个老太监戴着老花镜，在德全派来的内侍监督下，连夜翻找，哈欠连天，灰尘呛得人直咳嗽。
“找！仔细找！十五年到二十年前，所有关于瓷器更换、损毁、废弃的记录，一片碎瓷都不能漏！”内廷司的管事太监声音不高，却带着不容置疑的严厉。
油灯的光芒在泛黄的纸页上跳跃。时间一点点过去，窗外传来三更的梆子声。
“找到了！”一个老太监忽然低呼，颤巍巍地捧起一本格外厚重、边缘破损的册子，“弘昌十七年秋……揽月宫、西苑碧波亭周边宫道修缮记录……附录器皿报损清单！”
弘昌是先帝的年号，十七年，正是先贵妃迁居揽月宫后不久，距离她薨逝，还有约莫一年。
所有人的精神都为之一振。管事太监立刻接过册子，凑到灯下细看。清单上列着不少杯盘碗盏，多是寻常之物，损毁原因也无非是“失手跌破”、“搬运磕碰”。但翻到清单末尾，一行小字引起了他的注意：
“弘昌十七年腊月，揽月宫后小库房清点，报损前朝五彩婴戏图大缸一口（残），缸体碎裂，疑为鼠患啃噬木架致倾倒。碎片已处理。”
五彩婴戏图大缸？前朝之物？缸体碎裂？
管事太监眼睛一亮！五彩，正是带釉彩的！婴戏图，图案繁复鲜艳！大缸，体量大，碎裂后碎片众多！
他立刻将这一发现记下，又催促老太监们继续查找，看看同一时期，还有没有其他类似记录。
另一边，德全亲自坐镇内廷司，提审了几个当年曾在御用监、内务府任职、如今已退养或调任闲职的老宦官。手段自然谈不上温和，但收获也是有的。
一个当年负责器皿登记的老宦官在威吓下，哆哆嗦嗦地回忆起一件往事：“弘昌十七年冬天，是特别冷……揽月宫那边报损的东西里，好像是有口大缸，说是前朝留下来的老物件，贵妃娘娘嫌样子喜庆，本来想留着养鱼玩儿。碎了挺可惜，碎片……好像没全运出去？”
“没全运出去？什么意思？”德全眯起眼。
“奴才……奴才记不太清了，好像听当时去收碎片的杂役嘟囔过一句，说缸底有些碎片特别沉，沾着些奇怪的泥，让他们就埋在揽月宫后头园子的角落了，省得搬运……对，好像就是埋了！说是……说是贵妃娘娘的意思，碎片也是好东西，埋在土里养地气……”
埋在揽月宫后园！
德全的心跳猛地加速。揽月宫后来走水，几乎烧成白地，先帝下令清理废墟，重建了别的宫室。那片后园，自然也早已面目全非。但如果当年真的埋了碎片……
“还记得具体位置吗？”德全追问。
老宦官苦着脸摇头：“这都多少年了……奴才真记不清了，大概……大概是在后园靠西墙根，一株老梅树附近？不对……好像又是靠荷花池那边？奴才老了，记性不行了……”
线索虽然模糊，但至少指明了方向——揽月宫旧址，后园！
德全不敢耽搁，立刻将这两条线索整理成密报，在天亮前递进了紫宸殿。
陆执几乎一夜未眠。头痛如同跗骨之蛆，但他靠着冰冷的醒神香和强大的意志力，硬是撑着眼皮，看完了德全的密报，以及内务府调出的、关于当年那个被撵出宫的苏姓宫女的零星记录。
苏宫女，名晚晴，永州人氏，入宫后一直在尚药局当差，因细心稳重，后被拨到揽月宫，专司先贵妃的药膳调理。弘昌十八年春，因“误用寒凉药材，致贵妃娘娘病情反复”，被杖责二十，革除职衔，撵出宫廷。记录显示，她离宫时，确实带走了年幼的女儿。
而井底那具生育过的女性骸骨，年龄、身形，都与苏晚晴吻合。她女儿的年龄，也与那孩童骸骨相符。
那么，是谁杀了苏晚晴母女？又为何要杀她们？是因为苏晚晴知道了什么不该知道的秘密？比如……贵妃娘娘真正的“病情”？还是……她无意中目睹了什么？
陆执的目光，重新落回那份瓷器报损清单上。五彩婴戏图大缸……碎片埋在揽月宫后园……
他唤来福公公，低声吩咐了几句。福公公脸色微变，但立刻领命而去。
天刚蒙蒙亮，一队穿着普通侍卫服饰、但眼神格外精悍的人，悄无声息地出了宫，直奔早已改建、如今属于某位宗室闲置别业的揽月宫旧址。他们带着工具，任务是——在不惊动任何人的情况下，秘密探查后园土壤，尤其是西墙根和原荷花池附近，寻找可能的瓷器碎片。
这是一场与时间、也与暗中窥视者的赛跑。
慕笙同样醒得很早。或者说，她几乎没怎么睡。脑海里反复回旋着碎瓷片、王秀姑的简图、井底骸骨这些线索。她有一种强烈的预感，这些散落的珠子，就快要被串起来了，但还缺最关键的那一两颗。
早膳时，小喜子回来了，脸色有些兴奋，又有些不安。
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