陆执转身看着她，烛光在他眼中摇曳：“为什么？”
慕笙抬起头，迎上他的目光：“因为奴婢这条命，本就是陛下给的。”
这话不假。若不是他能听见他心声，早在第一次奉茶时，她就死了。
陆执沉默良久，忽然伸手，指尖轻轻拂过她的脸颊。那动作很轻，带着试探，也带着某种她不敢深究的情绪。
“记住你今天说的话。”他声音低沉，“也记住，朕不会让你死。”
指尖的温度，比烛火更烫。
慕笙心跳如擂鼓，却不敢动，也不敢躲。
就在这时，外头忽然传来急促的脚步声，福公公的声音带着惊惶：“陛下！慈宁宫走水了！”
陆执的手瞬间收回，眼神一凛：“什么？”
“西偏殿的佛堂，火势已经起来了！太后娘娘受了惊吓，已移往东暖阁！”
“传朕旨意，封锁宫门，任何人不得随意走动！”陆执大步往外走，走到殿门边，又回头看向慕笙，“你留在紫宸殿，哪儿都别去。”
“陛下……”
“这是旨意。”
陆执带着人匆匆离去。慕笙站在殿中，听着外头越来越嘈杂的人声、脚步声、呼喊声，心头不安越来越重。
慈宁宫走水？太巧了。陈婉仪刚入宫，蜜饯刚送来，慈宁宫就着火？
她想起昨夜梅林里的人影，心头一紧——会不会是调虎离山？
慕笙快步走到窗边，掀开一角望去。紫宸殿外的侍卫果然少了大半，都被调去救火了。夜色中，慈宁宫方向火光冲天，映红了半边天。
她犹豫片刻，还是推开暖阁的门，朝梅林方向走去。
夜风很凉，吹得她衣袂翻飞。梅林里一片漆黑，只有远处火光透过枝叶洒下斑驳的光影。她放轻脚步，贴着树干往前走。
走到昨夜看见人影的地方，她屏息细听。
果然，有极轻的说话声，从假山后传来。
“……得手了吗？”
“放心，东西已经放好了。就在紫宸殿后窗第三块砖下。”
“陈娘娘说了，等陛下回来看见，够那丫头喝一壶的。”
“哼，一个宫女，也配住在暖阁？娘娘这是给她点教训。”
“快走吧，火快灭了，侍卫要回来了。”
脚步声迅速远去。
慕笙靠在树干上，心跳如鼓。东西？什么东西？放在紫宸殿后窗？
她等那两人走远，才悄悄摸到紫宸殿后墙。借着远处火光，她仔细数着砖块——第三块砖，果然有被撬动过的痕迹。
她轻轻抠开松动的砖块，里面露出一个小布包。打开一看，是一枚男子的玉佩，还有一封信。
玉佩成色普通，但上面刻着一个“笙”字。
信上只有一行字：三更，老地方见。
笔迹娟秀，是女子的手笔。
慕笙浑身冰凉。这分明是栽赃！玉佩是她的，信是写给某个“老地方”的，若是被陆执看见，她百口莫辩——私相授受，秽乱宫闱，哪一条都是死罪！
好毒的手段。蜜饯不成，就用这种法子毁她清誉，要她性命！
她迅速将玉佩和信收进袖中，将砖块恢复原状，然后快步返回暖阁。刚进屋，就听见外头传来脚步声——陆执回来了。
慕笙慌忙将东西藏进妆匣底层，又理了理衣衫，推门出去。
陆执脸色阴沉，玄色常服上沾着烟灰，显然是从火场直接回来的。福公公跟在他身后，也是一身狼狈。
“火势如何？”慕笙问。
“控制了。”陆执坐下，接过她递上的茶，“佛堂烧了一半，好在太后无事。但——”
他抬眼，目光锐利如刀：“起火原因，是有人纵火。”
慕笙心头一紧。
“纵火之人抓到了吗？”
“死了。”陆执冷声道，“是个小太监，被发现时已经吞金自尽。身上搜出一张银票，是陈记钱庄的票号。”
陈记钱庄，是陈国公府的产业。
慕笙倒吸一口凉气。这一环扣一环，陈婉仪是要把自己撇干净？
“陛下怀疑陈娘娘？”
“朕谁也不怀疑。”陆执放下茶盏，“朕只相信证据。”
他站起身，走到慕笙面前，忽然俯身，在她耳边低声道：“你今夜，是不是去了梅林？”
慕笙浑身一僵。
“朕在窗边看见了。”陆执声音很轻，“你胆子不小。”
“奴婢……”
“东西呢？”他直起身，伸出手。
慕笙咬着唇，从袖中取出玉佩和信，放在他手上。
陆执看着那枚刻着“笙”字的玉佩，眼神冰冷：“谁放的？”
“奴婢听见两个宫女的对话，说是陈娘娘吩咐的。”慕笙低声将听到的话复述一遍。
陆执听完，盯着那封信，良久，忽然笑了。
那笑容森寒，让人脊背发凉。
“好，很好。”他将信折好，递给福公公，“去查，这笔迹是谁的。”
“老奴明白。”
福公公退下后，陆执将玉佩握在掌心，看向慕笙：“怕吗？”
“怕。”慕笙实话实说，“但奴婢更怕……陛下信了这些。”
陆执走近一步，低头看着她：“朕若信了，你现在就不会站在这儿。”
他抬起手，将玉佩递还给她：“收好。这脏水泼到你身上，朕就让它，变成泼脏水之人的催命符。”
慕笙接过玉佩，指尖微颤。
“回去歇着吧。”陆执转身，“明日，朕带你看场好戏。”
慕笙行礼退下。走出紫宸殿时，她回头看了一眼——
陆执站在殿中，手中握着那封信，烛火将他的侧影投在墙上，像一尊即将出鞘的剑。
夜还很长。
而这场较量，才刚刚开始。
（第208章 完）
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