哈肯家的院门虚掩着。他们互相看了一眼，轻轻推开门。
院内的景象，让柔柔的呼吸瞬间屏住。
哈肯正站在院子中央，背对着他们，手里拿着一张结实的捕网，全神贯注地盯着屋檐下一个昏暗的角落。而在那个角落里，一只羽毛凌乱、眼神惊恐的猫头鹰正奋力扑腾着，试图挣脱什么。在猫头鹰下方的地上，一条翠绿色的小蛇正痛苦地扭动着身体，似乎被什么东西压住了尾巴。
“哈肯！你这是在做什么？！”柔柔再也忍不住，失声喊道，声音因愤怒和震惊而颤抖。她看得清楚，哈肯的捕网瞄准的正是那只猫头鹰！而地上的小蛇，显然也是被他故意困住的！
哈肯被突如其来的声音惊得浑身一颤，猛地回头。看到是他们三个，他脸上的疤痕在晨光中显得更加狰狞，眼中闪过一丝极快的慌乱和恼怒。而那只猫头鹰，趁着哈肯分神的瞬间，猛地一挣，从屋檐下的缝隙中钻出，发出一声尖利的鸣叫，迅捷地冲上天空，消失在浓雾之中。地上的小蛇也趁机摆脱了束缚，飞快地游进旁边的草丛，不见了踪影。
“这……”哈肯看着空了的网和逃脱的动物，脸色阴沉了一瞬，但迅速调整，换上一副“无奈”和“被误解”的表情，转向柔柔，“柔柔小姐，你误会了。是这样的，这只猫头鹰凶得很，刚刚想要扑下来吃掉这条可怜的小蛇！我为了保护小蛇，才不得不把它抓起来，免得它造杀孽。你看，小蛇不是没事吗？”他指了指小蛇消失的草丛方向，语气听起来很是诚恳。
“真的是这样吗？”青里走上前，翠绿的眼睛锐利地注视着哈肯。他刚才看得很清楚，哈肯的动作和眼神，绝不是在“保护”，更像是在“捕捉”。而且，猫头鹰捕蛇是天性，但哈肯的反应未免太迅速、太专业了，就像……早有准备。
哈肯避开了青里的目光，弯腰捡起地上的捕网，随意地拍了拍上面的灰尘，语气变得有些生硬：“当然是。几位这么早来，是有什么事吗？难道就是为了来质问我这个？”
柔柔此时心中充满了愤怒和怀疑，但她想起青里的叮嘱，于是深吸一口气试问道，努力让自己的声音听起来平静些：“不，哈肯镇长，我们是来向你辞行的，准备今天就去溪流山谷。另外……我听说你是动物协会的会长，家里养着食铁兽和朱鹮。我……我一直很想亲眼看看这些珍稀的动物，不知道方不方便让我们参观一下？”
她紧紧盯着哈肯，不想错过他脸上任何一丝表情变化。
哈肯听到“辞行”时，眉头几不可察地松了一下，但听到柔柔想参观动物，那丝轻松又迅速被一丝警惕取代。他沉吟了一下，似乎在权衡。
“参观动物？当然可以，这是我的荣幸。”他最终露出一个笑容，但笑容并未到达眼底，“不过，那些小家伙们早上需要喂食和清扫，现在可能不太方便。几位不如先回旅店休息，或者镇上再逛逛，等午后我再带你们去看，如何？”
他在拖延。柔柔更加确信了。早上喂食清扫？这更像是借口。动物早上通常比较活跃，正是观察的好时机。
“哈肯镇长，我们时间比较紧，午后可能就要出发了。”青里也看出了哈肯的推诿，他上前一步，语气温和但坚持，“只是看一眼，不会打扰太久的。我们保证安静，看完就走，绝不给你添麻烦。”
紫悦也帮腔道：“是啊，哈肯镇长，柔柔是动物护理的专家，她一直很向往见到东方的珍稀动物，你就成全她的心愿吧。”
三匹马一唱一和，态度客气但坚决。哈肯脸上的笑容有些挂不住了。他看了看天色，又看了看眼前三匹明显不好打发的外乡小马（其中两匹还是独角兽），眼中闪过一丝烦躁和算计。
“……好吧。”他似乎妥协了，侧身让开通往屋内的小径，“既然几位这么坚持，那就请随我来吧。不过，请务必保持安静，那些动物胆子小，容易受惊。”
哈肯的家内部比外面看起来更宽敞，但也更……杂乱。各种捕猎工具（伪装成农具或杂物）、鞣制到一半的毛皮、晒干的草药、以及一些说不出用途的瓶瓶罐罐随意堆放。空气中那股让柔柔反感的混合气味更加浓烈了。
他们穿过前厅，来到后院。这里用高大的木栅栏隔出了几个区域。在其中一个铺着干草的区域里，两只圆滚滚、黑白相间、眼圈黝黑的大熊——食铁兽，正无精打采地趴在地上，偶尔抬起眼皮看看来客，眼神空洞，随即又垂下。它们的皮毛看起来有些脏污，缺乏光泽，身下的干草也似乎很久没换了。
另一个区域是一个人工挖的小池塘，旁边有几棵稀疏的竹子。两只羽毛本应洁白如雪、顶冠和翅尖点缀着艳红的朱鹮，耷拉着脑袋站在水边，长长的喙无力地垂着，华丽的羽毛失去了光彩，沾着泥点，其中一只的翅膀似乎还有不自然的弯曲。
“这就是食铁兽，还有朱鹮吗？”紫悦看着眼前这两对明显状态不佳的珍稀动物，心中那点见到传说生物的兴奋被冲淡了许多，取而代之的是一种隐隐的不安和同情，“它们看起来……好像没什么精神？”
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