他顿了顿，声音轻得像叹息：
“如今的变数太多太多了，每一样都可能让历史拐向完全不同的方向。江念，接下来的路，已经变了。”
江念沉默着，走到他身边。
一老一少，两个江念并肩而立，同样挺拔的背影，在夕阳下拉出两道长长的影子。风吹过，初心的白发轻轻扬起，身影在光影中显得有些透明，仿佛随时会消散在风里。
“师祖，”江念忽然开口，声音很轻，“我明白。因为……我就是你，你就是我。”
初心微微一怔，随即失笑。
他转过头，看着眼前这个年轻版的自己，眼神复杂难明。
有欣慰，有不舍，有释然，也有那么一丝……嫉妒，嫉妒他还年轻，还有无限可能，还来得及改变一切。
“或许吧。”初心最终只是点了点头，“我要走了，正如我悄无声息地来到这个世界，如今也要悄无声息地离开。不过……”
他话锋一转，脸上忽然露出江念那带着点痞气的咧嘴笑：
“老子可是江念啊，真会这么容易就滚蛋吗？”
话音未落，他右手食指中指并拢，轻轻点在自己眉心。
一缕纯粹到极致的淡金色光丝，被他生生从眉心抽离出来。
光丝离体的瞬间，初心的身影明显黯淡了一分，但他毫不在意，反手一指点在江念眉心。
嗡——！
江念只觉得脑海深处，像是有什么东西炸开了。
不仅仅是疼痛，而是一种无法形容的充盈感。海量的信息、感悟、画面汹涌而入，无数他此前想破头也无法理解的玄奥，此刻如同呼吸般自然明晰。
“这是......”江念失神呢喃。
“这是本座毕生对时间之力的理解和感悟，是道韵。”
“好好悟吧。”初心的声音将江念拉回现实，他收回手指，身影又淡了几分，已经能看到身后山林的轮廓。
“另外，”初心指了指那座熔炉，“我要给这把刀注魂。以我残存之身，为它注入时间之魂。”
江念一惊：“还能这样？”
“当然！”初心大笑，笑声里满是狂放不羁。
“老子连时间都能逆转，给一把刀注个魂算什么？江念，记住你的路，别忘了初心，这也是我给自己起这个名字的原因。”
他不再多言，转身走向熔炉。
每走一步，他的身体就化作更多的白色光点，像是燃烧的雪，纷飞飘散。光点没有消失，而是受到某种牵引，纷纷涌入熔炉之中，没入那柄通红的刀身。
孤鸿剧烈震颤起来，发出清越如龙吟的嗡鸣。
刀身上的银色星河光点骤然亮到极致，与涌入的白色光点交融、缠绕，最后化作一种全新的、银白中流淌着紫蓝色星辉的奇异光泽。
初心的身影越来越淡。
走到熔炉边时，他已经透明得像一道晨雾。
他回过头，最后看了江念一眼，嘴角挂着那抹熟悉的笑：
“江念，再见。”
江念嘴唇颤抖，眼眶发酸，但他强行压下喉头的哽咽，用力点头，一字一句地说：
“江念，再见。”
过去的江念，将一切托付给了现在的江念......
初心微笑，笑容最终化为无数光点，彻底消散在空气中。与此同时，熔炉中的孤鸿，终于承受不住内外两股力量的冲击——
轰！！！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一道纯白色的光环，以熔炉为中心，无声无息地扩散开来。
光环所过之处，空间凝固，时间停滞。那座小山包在光环触及的瞬间，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从山尖到山脚，一寸寸化作最原始的微粒，然后……消失。
江念只觉得脚下一空，整个人向下坠落。但他很快稳住身形，轻飘飘落在地面，下一刻，他抬头望去，原本是山坡的地方，此刻已成一片平坦的空地，泥土焦黑，像是被天火焚烧过。
空地中央，只剩下一柄刀。
刀身倒插在地，入土三寸。整刀长约三尺七寸，比原先的孤鸿略长一线，刀身呈现出一种奇异的美感：
主体是纯净的银白色，像是用月光凝铸而成；但在光线流转间，刀身上会浮现出若隐若现的紫蓝色纹路，如同夜空中的星河，缓缓流淌。
刀柄缠绕着暗金色的细丝，仔细看去，那是一缕淡金色光丝在游走。
金光一闪而逝，刀旁，静静躺着一把刀鞘。
鞘口和鞘尾包裹着暗金色的金属箍，鞘面刻着细密到肉眼难辨的符文，江念只是看了一眼，就感觉周围的时间流速慢了半分。
他走上前，深吸一口气，右手握住刀柄。
入手微凉，但下一刻，一股血脉相连的温热感从刀柄传来，仿佛这刀是他身体延伸出去的一部分。
灵力稍稍注入，刀身上的紫蓝星辉骤然亮起，周遭空气发出细微的嗡鸣，时间流速明显变得粘稠，不需要刻意催动，这把刀本身，似乎就自带时间领域。
江念左手拿起刀鞘，右手缓缓将刀身归鞘。
锵——
一声轻响，刀与鞘完美契合，仿佛它们天生就该是一体。江念低头凝视着手中的刀，眼神虔诚如朝圣。
他轻声开口，声音在空旷的平地上回荡：
“以星石时渊为誓，孤心铸刃，斩尽世间污秽。从今往后，你名为——”
“时渊孤心。”
刀鞘微微一颤，仿佛在回应。
江念将刀挂在腰间右侧，与破锋并列。一长一短，一新一旧，一为绝世神兵，一为星锐灵兵。
他抬头望向天空，那里已经没有了初心的身影，只有秘境永恒不变的天。
“师祖，”江念低声说，声音坚定如铁，“你放心去吧。剩下的枷锁和荆棘...”
他握紧刀柄。
“由我斩断。”
......
成为首领的第二十二天傍晚，江念敲响了初宇办公室的门。
“请进。”初宇的声音从里面传来，带着点疲惫。
江念推门而入，顺手带上房门。
办公室似乎还是老样子，一张宽大的红木书桌，三面墙都是顶到天花板的书架，唯一的窗户对着盆地中央广场，此刻夕阳西下，广场上还有工程队在忙碌。
“啥事找我啊？”
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