远处某座山头的悬崖边，萧弋远背靠着一棵大树，手里拎着个酒葫芦，望着山下那渐行渐远的车灯光点。
他灌了口酒，抹了抹嘴，声音沙哑地吟道：
“血月方熄瘴雾起，中域将陷深渊里。”
“孤身敢赴修罗场，但求破障归来时。”
吟罢，他举起酒葫芦，对着夜空虚敬一下，然后仰头，将残酒一饮而尽。
“小子，”他低声自语，眼中闪过一丝罕见的忧虑，“前路荆棘密布，妖魔鬼怪横行……你可别，死在外头啊。”
夜风呼啸，卷起他的破蓑衣，猎猎作响......
中域腹地，某片荒废已久的林区边缘。
时值子夜，皓月当空，清冷的月光洒在满是枯枝败叶的地面上，映出一片惨白。林子里寂静得反常，连一声虫鸣都没有，只有风吹过树梢时，发出的、如同呜咽的沙沙声。
三道身影，正蹲在一处土坡后。
为首的是个二十出头的青年，穿着一身青布长衫，腰间悬着一柄翠绿色的竹剑。他面容清秀，眉眼温和，此刻正俯身蹲在土坡边缘，右手食指轻轻按在地面，指尖有淡绿色的灵力丝线渗入泥土，像在感受着什么。
半晌，他收回手指，眉头微皱。
“奇怪，”青年低声自语，“追踪符的感应到这里就断了……像是被什么东西吃掉了。”
旁边一个糙汉子闻言，忍不住开口：“我说南老弟啊，你确定那家伙真在这儿？我咋觉着这地方阴森森的，连个鬼影子都没有。”
这汉子约莫四十岁，身材魁梧得像头熊，脸上横着道狰狞的刀疤，他穿着件破旧的皮甲，背后交叉背着两柄短柄斧，斧刃在月光下泛着寒光。
被称作“南老弟”的青年回头看了他一眼，无奈道：“郭叔，追踪符不会错的。目标最后消失的位置，就是这一带。”
“可这儿啥也没有啊。”郭叔挠了挠乱糟糟的头发，“除了树就是草，难不成那玩意儿还会钻地？”
“钻地倒不至于。”第三个人开口，是个女子，声音清冷中带着点慵懒。
她约莫二十三四岁，穿着一身紧身的墨蓝色劲装，勾勒出窈窕起伏的曲线。长发在脑后扎成高马尾，露出光洁的额头和一双桃花眼。她腰间缠着一根暗金色的软鞭，鞭柄雕成蛇头形状，蛇眼镶嵌着两颗红宝石，在月光下幽幽发亮。
她是三人中唯一的女修，此刻正抱臂靠在土坡上，目光扫视着周围。
“但郭叔说得对，这儿太干净了。”她补充道，“干净得……像是被什么东西特意打扫过。你们看地面，连个脚印都没有。”
青年闻言，再次低头看向地面。
确实太干净了。这片林区虽然荒废，但按理说也该有些小兽的足迹、枯叶堆积的痕迹。可眼前这片空地，地面平整得像是被人用耙子仔细耙过，连一片枯叶都看不到。
不对劲。
他站起身背对两人，右手下意识按在竹剑剑柄上。他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，右眼原本温和的眼眸深处，闪过一抹极淡的、几乎看不见的青色光华。
‘青冥眼，开。’
世界在他眼中变了模样。
不再是月光下的山林，而是无数交织的“气”——树木散发出生机盎然的青绿色；泥土是厚重的土黄色；空气里飘荡着稀薄的、无属性的灵气流，呈现淡白色。
而在这些正常的“气”中，他捕捉到了三缕极其细微的、暗红色的“丝线”。
丝线很淡，淡得像随时会断，但其中蕴含的“气息”，却让青年心头一跳——那是浓郁的怨念、死气、以及某种无法形容的污秽混合而成的产物，光是感应到，就让人本能地感到恐惧和恶心。
丝线从空地中央延伸出来，一路延伸向……林子深处。
“找到了。”青年沉声开口，声音里带着一丝凝重，“应该就在那个方向。”
郭叔和女子顺着他指的方向看去——那是林子最茂密、最黑暗的区域，月光几乎照不进去，只能看到一片模糊的、张牙舞爪的树影。
“郭叔、皇甫小姐。”
“你确定？”女子挑眉，“那地方看着可不太好。”
“追踪符和我的观气术都指向那里。”青年点头，“错不了。”
郭叔闻言，嘿嘿一笑，活动了下脖颈，发出“咔吧咔吧”的脆响：
“行，那还等啥？赶紧办完事，拿钱走人！金主可是说了，活捉一个超凡境的污染者，给五千灵石！够咱们逍遥半年了！”
他说着，从背后抽出双斧，斧刃在月光下一晃，映出他眼中毫不掩饰的贪婪。
“好吧，南折柳，姐姐相信你的判断，不过郭叔，你可收着点力哦，若是污染者什么关键的部位没了，我们可亏大了。”
女子呵呵一笑，也解下了腰间的鞭剑。
鞭身是暗金色的金属软鞭，但握柄处有机关，一按，鞭身前三尺会弹出十二节锋利的剑刃，变成一柄可软可硬的奇门兵器。
“都小心些，”她提醒道，“金主虽然要活捉，但情报上说，这玩意儿邪门得很，中招了可没人救你。”
“放心放心！”郭叔大大咧咧地摆摆手，“老子体修，皮糙肉厚，倒是你，南小子，小心些。”
南折柳没说话，只是将竹剑从腰间解下，握在手中。竹剑看似普通，但剑身隐隐有淡绿色的灵光流转。
三人对视一眼，默契地散开阵型：郭叔打头阵，南折柳居中策应，女子断后，呈三角阵型，缓缓朝林子深处摸去。
刚走进林子没几步，异变突生。
前方黑暗中，缓缓走出几道身影。
为首的，是一个人类男性。
他约莫三十岁，穿着一身破烂的麻布衣裳，赤着脚，皮肤呈现出一种死寂的灰白色，仔细看去，那根本不是失血后的苍白，而是像陈年石灰，粗糙、干裂，毫无生命的光泽。
他双眼空洞无神，瞳孔涣散，嘴巴微张，口水顺着嘴角流下，在胸前结成冰晶。
而最骇人的，是他的眉心。
那里裂开了一道竖直的缝隙，约莫一寸长，缝隙边缘是暗红色的、如同烧伤后的疤痕。此刻，缝隙缓缓张开，露出一颗……眼球。
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