简易版“定魂针”的成功，如同在沈清辞漆黑的前路上点燃了一盏微弱的灯。虽然光芒尚小，却真切地照亮了脚下的方寸之地，让她看到了祛除“蚀脉蠕”，恢复容貌与修炼可能的希望。
然而，希望带来的短暂喜悦，很快便被现实的冰冷所淹没。
次日清晨，环儿端着比往日更显清汤寡水的早膳，眼眶微红地走了进来，声音带着哽咽：“小姐……厨房的人说，这个月的份例……尤其是您名下的药材和滋补品，不知怎的受潮发霉了大半，管事说……说只能先紧着老爷、夫人和几位有灵根的少爷小姐用了……”
沈清辞看着桌上那碗几乎能照见人影的米粥和一小碟咸菜，眼神没有丝毫波动。柳氏的反击，来得比她预想的还要快，还要直接。掐断资源，这是后宅妇人最常用，也往往最有效的手段之一。尤其是在沈擎苍大概率已经离府，返回边关军营的情况下。
“无妨。”沈清辞拿起筷子，神色平静地开始用餐，“份例没了，我们自己想办法便是。”
“可是小姐……”环儿急道，“没有药材，您的身子怎么调养？还有您脸上的……”她不敢再说下去，但担忧之情溢于言表。小姐好不容易有了起色，若再被磋磨下去……
沈清辞吃完最后一口粥，放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，动作从容不迫。“环儿，去打听一下，府中负责采买外院杂物、或是与外面药铺有接触的，有没有处境不太如意，又比较机灵可靠的人。”
环儿一愣，随即明白过来，小姐这是要绕过内宅，自己寻找渠道！她连忙点头：“是，小姐，奴婢这就去！”
打发了环儿，沈清辞走到窗边，看着院中那几丛在秋风中略显萧瑟的杂草，目光沉静。柳氏以为掐断了份例就能困死她，却不知，她沈清辞从来不是坐以待毙之人。前世在资源匮乏的战场和实验室，她早已习惯了在绝境中寻找生机。
她需要的药材，并非全是名贵之物，许多在野外或许就能找到替代品，或者通过其他渠道以低价获取。关键在于信息和渠道。
“玄璃。”她轻声唤道。
白影一闪，玄璃轻盈地跃上窗台，仰头看着她。
“看来，我们得靠自己了。”沈清辞抚摸着它光滑的皮毛，眼神锐利，“柳氏想断我粮草，我便自辟蹊径。这府外的天地，或许比这方寸后院，更适合我们。”
玄璃似懂非懂地蹭了蹭她的手心，黑亮的眼睛里却闪烁着灵动的光，仿佛在说无论她去哪儿，它都会相伴。
下午，环儿带回了一个消息。外院有一个负责采买些普通物件的年轻小厮，名叫赵青，为人还算老实，但因不肯同流合污虚报价格，一直被管事打压，日子很不好过。他有个表哥在城西一家不大的药铺做学徒。
沈清辞眼中闪过一丝亮光。“想办法，让他来见我一面，避开人眼。”
是夜，月黑风高。
赵青被环儿悄悄引到小院后墙的偏僻处，心中忐忑不安。他不知这位近日在府中名声大噪的嫡小姐，找他这个不起眼的小厮所为何事。
“赵青？”清冷的声音从墙角的阴影处传来。
赵青吓了一跳，连忙躬身：“是，小的赵青，见过大小姐。”
沈清辞从阴影中走出，月光勾勒出她纤细却挺直的身影，脸上那块肿块在夜色中不那么明显，唯有一双眸子，亮得惊人。“不必多礼。找你来，是有一桩生意与你做。”
“生意？”赵青愕然抬头。
“我需要一些药材。”沈清辞直接递过去一张纸，上面列着十几种药材的名字和所需的量，其中大部分都是普通甚至偏冷门的药材，只有一两味稍微珍贵些，但量也不大。“府中份例不足，需从外面购置。你表哥在药铺，应该有门路能以合适的价格拿到。这是定金。”她又递过去一小块碎银子。
赵青看着那张清单和银子，心跳加速。他自然知道府中后宅的龃龉，大小姐这是被克扣了用度。他犹豫道：“大小姐，这……若是被夫人那边知道……”
“你只需负责联系、传递，无需经手银钱和货物。”沈清辞声音平淡，却带着一种让人信服的力量，“我会指定地点，你将东西放在那里即可。至于风险……”她顿了顿，目光落在赵青身上，“你甘心一辈子被那贪墨的管事压着，连给家中老母买副好药的钱都凑不齐吗？”
赵青浑身一震，猛地看向沈清辞，眼中充满了震惊。他家中老母病重需钱之事，极为隐秘，大小姐如何得知？！（自然是环儿这几日打听来的）
沈清辞不再多言，只静静地看着他。
月光下，赵青看着眼前这位传闻中废柴丑陋，此刻却气度从容、眼神深邃的大小姐，一咬牙，接过清单和银子，低声道：“小的……愿为大小姐效力！”
“很好。”沈清辞点头，“事成之后，另有酬谢。记住，隐秘为上。”
打发走赵青，沈清辞并未回房，而是换上了一身利落的深色衣衫，用布巾包住了头发，遮住了大半脸庞，只露出一双眼睛。
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