清秋院的夜，比往常更加寂静。府中下人行走间都踮着脚尖，生怕惊扰了沉浸在“悲痛”与震怒中的国公爷。
沈清辞屏退了环儿，独自坐在窗边，指尖无意识地摩挲着怀中那枚冰凰源卵所化的玉佩。温凉的触感中，丝丝缕缕精纯的至寒生机渗入经脉，滋养着她因白日惊变与灵力透支而略显疲惫的身体，也让她的心神格外清明。
她知道，父亲绝非易与之辈。柳氏的死，沈玉娇的昏迷，自己恰逢其时的“突破”与归来……这一切串联起来，疑点太多。沈擎苍此刻按兵不动，不代表他没有怀疑。
“吱呀——”
一声轻微的推门声，打破了室内的宁静。
沈清辞心头一凛，霍然抬头。只见一道高大挺拔、披着玄色外袍的身影，不知何时已无声无息地立于门前，正是去而复返的靖国公沈擎苍！
他未带随从，独自一人，那双锐利如鹰隼的眸子在昏暗的烛光下，如同寒星，直直地落在沈清辞身上，更准确地说，是落在她下意识握紧玉佩的手上。
屋内空气瞬间凝滞。
“父……父亲？”沈清辞迅速压下心中的波澜，起身行礼，语气带着恰到好处的“惊讶”与“恭顺”。
沈擎苍没有立刻说话，他反手轻轻合上房门，步履沉稳地走到沈清辞对面的椅子上坐下。他的目光依旧没有离开她，带着审视，带着探究，更带着一种久居上位、洞悉人心的压迫感。
“你似乎……并不如何悲伤。”沈擎苍开口，声音低沉，听不出喜怒。
沈清辞垂眸，声音平静无波：“母亲罹难，妹妹昏迷，女儿心中自然悲恸。只是自幼便知，眼泪于事无补，唯有坚强，方能应对后续风波，不负父亲与家族期望。”
这番话，滴水不漏，既表达了“哀思”，又彰显了“懂事”与“担当”。
沈擎苍深深看了她一眼，不置可否，话锋却陡然一转：“为父记得，你自幼心脉不通，无法修炼。如今看来，倒是因祸得福，另有机缘？”
来了！果然问到了最关键的地方！
沈清辞心念电转，早已准备好的说辞流畅而出：“回父亲，女儿也不知具体缘由。或许是母亲在天之灵庇佑，或许是那次落水后大难不死，体内淤塞竟隐隐有松动之兆。加之偶得一部残缺医典，自行摸索调理，近日又蒙太后恩典，得窥宫中珍藏，心有所感，方才侥幸突破。”
她将一切归结于“机缘”与“自行摸索”，半真半假，既解释了修为的来源，又隐去了白璃与《天医诀》的核心秘密，更抬出太后，增加可信度。
“残缺医典？自行摸索？”沈擎苍嘴角勾起一抹几不可查的弧度，似笑非笑，“我靖国公府的嫡女，何时有了这等天赋与运气？竟能无师自通，达到许多世家子弟苦修多年都难以企及的境界？”
他的语气依旧平稳，但其中的质疑意味，已然毫不掩饰。
沈清辞抬起头，目光坦然迎向父亲那极具压迫感的视线：“父亲常年驻守边关，对女儿或许所知不多。女儿别无所长，唯‘心静’与‘坚持’二字而已。无法修炼时，便读些杂书医典，权当寄托。或许正是这份日积月累的‘静心’，才等来了这丝渺茫的‘机缘’。”
她顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的委屈与倔强：“父亲若是不信，女儿亦无话可说。”
室内再次陷入沉默。烛火噼啪作响，映照着父女二人对视的身影。
沈擎苍的手指轻轻敲击着椅背，发出规律的“笃笃”声。他确实对这个女儿了解太少。印象中，她总是沉默地待在角落，因容貌而自卑，因无法修炼而被忽视。可眼前的少女，虽然依旧覆着面纱，但那挺直的脊梁，沉静的眼神，以及话语中不卑不亢的锋芒，都与记忆中的形象判若两人。
是磨难让她成长？还是……她一直都在隐藏？
“柳氏之事，你怎么看？”沈擎苍忽然换了个话题，目光却依旧锐利，紧紧盯着沈清辞的反应。
“幽冥宗凶残成性，无法无天，竟敢在皇家禁苑行凶，实乃朝廷与所有正道之士的心腹大患。”沈清辞语气沉痛，带着愤慨，“母亲……柳夫人不幸罹难，实乃我靖国公府之大不幸。父亲定要为母亲讨回公道，铲除邪佞！”
她的反应，完全符合一个“受害者家属”应有的悲愤，挑不出任何错处。
沈擎苍沉默了片刻，忽然道：“为父回府前，收到一封密报。有人在秋狝大典前，于城西枯骨巷，见过幽冥宗活动的踪迹。而那里，似乎发生过一场大战，残留的力量波动……很强。”
枯骨巷！
沈清辞心中猛地一跳，但面上依旧维持着镇定：“父亲的意思是？”
“没什么。”沈擎苍站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“只是觉得，近来帝都风雨颇多，而我的女儿，似乎总在不经意间，被卷入这风雨中心。”
他的语气意味深长。
沈清辞知道，父亲这是在敲打她，也是在警告她。他或许没有证据，但凭借军人的直觉和多年权海沉浮的经验，已然察觉到了她的不寻常。
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