突击艇的马力被刻意压低,引擎发出沉闷的突突声,搅动着铅灰色的水面。
晨雾像潮湿的裹尸布,笼罩着无边无际的沼泽。能见度不足五十米,扭曲的红树和盘结的树根从浓雾中伸出,如同鬼怪的臂膀。水面漂浮着厚厚的浮萍和水藻,颜色是一种不健康的墨绿。
老刀驾着领头的小艇,眼睛像鹰一样扫视着前方和两侧的水道。
他不用任何电子设备,全凭记忆和直觉。林慕德坐在他旁边,手里拿着一个改进过的能量探测仪,屏幕上的曲线不时跳动。
“这雾不正常,”老刀突然开口,声音压得很低,“这个季节,这片水域不该有这么大的晨雾,还带着股子铁锈和烂泥的怪味。”
哈里斯在另一艘艇上,通过无线电问:“有危险?”
“说不准。但小心点总没错。都把家伙准备好,别对着水里乱照。”老刀说着,从腰间抽出一把宽刃砍刀,放在手边。
陈启明检查了一下自己的冲锋枪,对旁边的卡尔说:“让你的人眼睛放亮,这雾里藏个东西太容易了。”
卡尔点点头,打了个手势,队员们纷纷打开武器保险,警惕地注视四周。
林慕德手里的探测器突然发出轻微的“滴滴”声,屏幕上一个尖脉冲闪过。“有微弱的不规则能量读数,十点钟方向,距离大概八十米,很近。”
“过去看看,慢点。”哈里斯下令。
小艇缓缓转向,朝着林慕德指示的方向靠近。雾气似乎更浓了,连发动机的声音都被吸收得模糊不清。能见度降到三十米,二十米……
前方水面,出现了一片不自然的景象。
大约十几平米的水面上,漂浮着一层粘稠的、暗绿色的物质,像是油污,但更稠。浮萍和水藻接触到这层物质,都迅速枯萎、发黑,沉入水中。
物质边缘,还漂浮着几条翻着白肚的死鱼,鱼眼浑浊,体表有细小的、暗红色的增生。
“停!”老刀低喝,关闭了引擎。后面跟着的小艇也立刻停下。
“是样本泄露物的扩散特征,但浓度很低,像是被高度稀释后,随水流漂过来的。”林慕德用长柄取样器小心地舀起一点,检测后说。
“这里离占碑那个位置还有多远?”哈里斯问老刀。
“直线不到二十公里。但水道弯弯绕绕,至少还要走三四个钟头。”老刀脸色凝重地看着那片漂浮的污迹,“这东西是从上游漂下来的。看来你们要找的那个‘地方’,确实在漏脏水了。”
“能绕开这片吗?”陈启明问。
“绕不开,这是主河道。而且你看两边,”
老刀用手电光扫了扫两侧的泥滩和树根,只见靠近水线的树根上,也附着着一些同样的暗绿色粘液,有些还微微反光,“这玩意儿沾得到处都是。小心点,别碰着。”
“继续前进,保持距离,注意观察水面和岸边。”哈里斯命令。
小艇重新启动,小心翼翼地绕过那片污染水域。
越往前走,雾气中那股铁锈和腐烂的味道就越明显。偶尔能看到岸边泥地上有奇怪的印记,很大,很深,不像是常见动物留下的。
“看那里。”卡尔突然指着右前方岸边。
雾气中,隐约可见一段露出水面的、锈蚀严重的金属结构,像是某种管道或者通风井的残骸,半截埋在泥里,表面也覆盖着那些暗绿色的粘液。
“是人工建筑。二战时期的东西?”陈启明问。
“可能是外围设施。老刀,这附近有没有类似的废墟?”林慕德问。
老刀眯着眼看了看:“有。往里面走,烂泥塘深处,偶尔能碰到这种铁疙瘩,都锈烂了。老辈人说,是以前打仗时小鬼子,还有跟小鬼子一起的德国人修的,后来也没拆,就扔那儿烂掉了。本地人嫌晦气,一般不靠近。”
“看来我们方向没错。”哈里斯说。
突然,前方浓雾中传来“噗通”一声重物落水的声音,接着是哗啦哗啦的划水声,迅速远去。
“什么东西?”所有人都举起了枪,对准声音传来的方向。
老刀侧耳听了听,摇头:“不像鳄鱼,划水声太乱,体积也不小。可能是野猪,也可能……是别的。”
“能量读数有短暂增强,又消失了。”林慕德盯着探测器。
“保持警戒,继续前进。”哈里斯说。他心里有些不安,这雾气太适合埋伏了。
又前行了约莫一个小时,雾气稍微淡了一些,但天色反而更加阴沉,乌云低垂,似乎要下雨。
河道在这里分叉,变成数条更狭窄的水道,蜿蜒伸向沼泽更深处。
“走左边第二条,水稍微深点。”老刀指挥着。
就在这时,左前方一条岔道的雾气中,隐约传来了引擎声,很轻微,但确实是引擎声,而且不止一个。
“熄火!”哈里斯立刻下令。
三艘小艇同时关闭引擎,静静漂浮在水面上。
引擎声由远及近,是从另一条平行的水道传来的。
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