出发的前一天，李不凡再次踏入林府功勋堂。
他将那本已然烂熟于心的《虎咆拳》秘籍副本，交还给了那位中年执事。执事查验无误，记录在案，算是了结了此事。
看着功勋堂内琳琅满目的资源，李不凡心念一动，调出了自己几乎从未动用过的功勋点数。
得益于黑岩城任务的“上等”评定以及之前考核剩下的功勋积累，他的功勋赫然达到了六百八十点。这是一笔不小的数目，足以兑换一些好东西。
此去应天府，前路未知，必须尽可能提升自身实力和应对各种情况的能力。他的《破军刀法》即将突破大成，一柄好刀至关重要。而远程攻击手段，目前仅有师父赠送的那张古弓，箭矢却已所剩无几。
没有过多犹豫，李不凡径直走向陈列兵器的区域。他仔细挑选，最终看中了一柄名为“斩岳”的厚背朴刀。
此刀采用百炼精钢掺杂少许寒铁打造，刀身厚重，刃口却异常锋利，刀背带有细微的锯齿，兼具劈砍的凶猛与撕裂的狠辣，与《破军刀法》的惨烈气势颇为相合。兑换需功勋五百点。
他又用剩下的一百八十点功勋，兑换了三壶共三十支特制的破甲箭矢。这种箭矢箭头狭长尖锐，带有血槽，穿透力极强，足以对练筋境甚至初入锻骨境的武者造成威胁。
兑换完毕，李不凡将沉甸甸的“斩岳”刀背在身后，箭壶挂在腰间，触摸着冰冷坚实的刀柄和箭杆，心中踏实了不少。武器，便是武者肢体的延伸，是乱世中安身立命的伙伴。
回到刘郎中家，他将剩下的二十两银子悄悄塞进了平安的枕头底下，只给自己留了几两散碎银钱。然后，他将师父赠予的那张古朴长弓仔细擦拭保养，用布条缠好，与箭壶一同放置在最顺手的位置。
这一夜，李不凡睡得并不沉。脑海中反复回想着在怀远县的点点滴滴，与弟弟、师父相处的温馨画面，以及未来在应天府可能遇到的种种挑战。有期待，有忐忑，但更多的是一往无前的决心。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
李不凡悄然起身。他没有去惊醒隔壁熟睡的平安，也没有去打扰师父。他怕看到弟弟泪眼婆娑的不舍，怕自己会心软。有些离别，无声胜有声。
他将一封早已写好的信放在堂屋的桌上，信中再次恳请师父代为照顾平安，并表达了自己无法当面告别的歉意与决心。
做完这一切，他最后看了一眼这个充满温情的院子，毅然转身，踏着晨曦，向着林府大门走去。
林府门外，此刻已是人马喧嚣。
十数辆马车排列整齐，其中既有载人的豪华马车，也有装载物资的货车。
数十名精气内敛、太阳穴高高鼓起的护卫早已列队等候，他们大多气息彪悍，眼神锐利，显然都是林府精锐，其中不少人的修为让李不凡都感到压力。这些，恐怕多是常驻府城或此次随行的高手。
队伍最前方，是一辆最为华贵宽敞的马车，由四匹神骏的雪白骏马牵引，那是家主林震南的座驾。旁边稍小一些，但同样精致不凡的马车，则属于林芷妍。
李不凡的到来，并未引起太多注意，他默默走到属于一等护院的队列中站定，静候指令。
辰时整，林府中门大开。
率先走出的是一位年约四旬、面容儒雅、身着锦袍的中年男子。他步履沉稳，目光开阖间自有威严，虽未刻意散发气势，却给人一种不怒自威之感。正是林家家主，林震南。
紧随其后的，是一位身材魁梧、面容与林震南有几分相似，但眉宇间更多了几分煞气的壮汉，乃是林家二爷，林震天。
最后出来的，便是依旧一袭白衫，清冷如仙的林芷妍。她的出现，仿佛让周遭的喧嚣都安静了几分。
林震南目光扫过整装待发的队伍，满意地点了点头，没有多余的废话，沉声下令：“出发！”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的力量。
“出发！”护卫队长高声重复命令。
车队缓缓启动，向着城外方向驶去。
就在这时，一名管事模样的中年人快步走到李不凡身边，低声道：“李护院，小姐吩咐，今日由你为她牵马。”
李不凡微微一怔，随即反应过来，这是大小姐对他的某种认可。他没有多想，立刻应道：“是！”
他快步走到林芷妍的马车旁，从车夫手中接过缰绳，熟练地牵引着马匹，跟随在车队中。
这个位置，与他当初刚入林府，参加冬季狩猎时为林芷妍牵马时一模一样。但此刻的心境与实力，早已是天壤之别。
队伍中，不少来自府城不认识李不凡的护卫，看到这个陌生的年轻面孔竟然能为大小姐牵马，都不由得投来好奇，甚至略带几分羡慕的目光。能给主家核心子弟牵马，往往意味着亲近和信任。
车队驶出怀远县城，踏上宽阔的官道，速度逐渐加快。
走出去约莫十余里，官道变得平坦开阔，车队行进也稳定下来。一名骑着健马、身材精干、面容带着几分风霜之色的中年护卫放缓速度，与牵马步行的李不凡并行。
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