“夫人，情况不对，这不像普通斗殴。”赵铁透过门缝看了一眼，回头急道，“他们往楼上来了！您和兰时姑娘躲到床后去！”
话音未落，就听走廊里一声惨叫，紧接着他们这间的房门被猛地撞了一下，门外传来粗野的叫骂和打斗声，显然是有人想强行闯入隔壁或他们这间房！
尹明毓心提到了嗓子眼，拉着兰时迅速躲到床榻与墙壁之间的狭小空隙里，顺手将旁边一个半空的箱笼拖过来稍稍遮挡。她手里紧紧攥着刚才兰时递给她的那个装着重要物品的小包袱。
“哐当！”门又被狠狠撞了一下，门栓发出不堪重负的呻吟。
赵铁和两个家将堵在门后，刀已出鞘半寸。
就在这千钧一发之际，楼下传来一声中气十足的暴喝：“住手！官差在此，谁敢放肆！”
随即是更多纷乱的脚步声和呵斥声，楼下的打斗声很快被压制下去。撞门的声音也停止了，门外传来凌乱逃窜的脚步声和官差的追赶呼喝声。
过了一会儿，外面彻底安静下来。赵铁谨慎地拉开一条门缝，只见走廊里一片狼藉，桌椅翻倒，还有点点血迹。几个穿着公服、手持铁尺锁链的差役正在清理现场，安抚受惊的客商。
一个像是头目的捕快走过来，对赵铁抱拳：“惊扰各位了。是两伙私盐贩子争地盘，在此火并，已被我等拿下。诸位受惊了，还请安心歇息，今夜客栈内外，会有兄弟值守。”
赵铁还礼，问了详情，这才关上门，松了口气。
“夫人，没事了，是官差到了。”他回身禀报。
尹明毓从床后走出来，脸色有些苍白，但神情还算镇定。她走到窗边，推开一条缝，只见楼下院子里火把通明，十几个被捆缚的汉子垂头丧气地被押走，其中几人确实身形精悍，不像普通商贾。
“私盐贩子？”尹明毓喃喃道。这年头，贩私盐利润巨大，但风险极高，往往与地方豪强、甚至……某些势力有千丝万缕的联系。这些亡命徒敢在客栈公然火并，可见其嚣张。
“赵护卫，此地不宜久留。”尹明毓转过身，“明日一早，天一亮我们就出发。你下去与掌柜结账，顺便打听一下，这些人常在这一带活动吗？官差……管得如何？”
“是！”赵铁领命而去。
兰时拍着胸口，后怕不已：“吓死奴婢了……夫人，咱们这一路，怎么净遇上这种事……”
“出门在外，龙蛇混杂。”尹明毓坐下，倒了杯凉水慢慢喝着，平复心跳，“以后越往南，恐怕越是如此。兰时，你要记住，遇事莫慌，紧跟着我，东西拿好。”
“奴婢记住了。”兰时重重点头。
这一夜，尹明毓再没睡踏实。楼下官差的巡逻脚步声，远处隐约的犬吠，还有空气中尚未散尽的血腥气与紧张感，都让她清醒地认识到，自己已经远离了京城那个虽然复杂但至少秩序井然的侯府深宅，踏入了另一个更加粗粝、危险，也更为真实的“江湖”。
次日拂晓，天色微明，车队便悄然离开了悦来客栈。掌柜点头哈腰地送行，显然昨夜之事也让客栈损失不小。
马车重新驶上官道，赵铁骑马靠近车窗，低声道：“夫人，打听过了。那些私盐贩子算是此地一霸，与衙门里某些人也有勾连，寻常商旅不敢招惹。昨夜是新来的一伙想抢地盘，才闹将起来。官差来得快，也是因为最近上官巡查，他们不敢太过放肆。”
尹明毓点点头。果然，天高皇帝远，地方有地方的“规矩”。
“吩咐下去，以后路上尽量少停留，避开这种鱼龙混杂的大客栈。宁可赶点夜路，也要找清净可靠的宿头。护卫需加倍警惕。”她吩咐道。
“属下明白。”
接下来的路程，尹明毓明显感觉赵铁等人更加谨慎，选择的路线和宿头也更偏重安全。沿途所见风物也与中原迥异，山势渐显奇峻，林木越发茂密葱茏，气候也明显潮湿闷热起来，即使已入秋，午间也常常汗湿衣衫。
尹明毓让兰时将薄荷、藿香等带来的药材取出，时常泡水饮用，以防暑湿。她自己也开始仔细翻阅那本岭南风物志和文谦的笔记，对照沿途所见，加深了解。
她注意到，越往南，田地里的作物种类变化越大，出现了许多她不认识的作物。村落民居的样式也与北方不同，多竹木结构，顶上覆着厚厚的茅草或黑瓦。百姓衣着更简朴，颜色更鲜亮，口音也越发难懂。
这一日，车队在一处路边茶棚歇脚打尖。茶棚简陋，只有几张破旧桌椅，卖的也是最粗粝的茶水和大饼。尹明毓坐在马车里未下车，只让兰时去取些干净的水和食物。
茶棚里已有几个行商模样的人在歇脚，高声谈论着什么，口音混杂。
“……听说了吗？钦州那边，谢大人又要动手了！”
“哪个谢大人？”
“还有哪个？就是京城来的那位年轻的观察处置使！前两个月不是刚剿了一伙？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.shuhaige.net)继母不慈书海阁小说网更新速度全网最快。