新先生入府那日，谢府上下透着股不同寻常的郑重。
周举人先到。四十出头，穿着半旧的青布长衫，面容清癯，眼神却亮。他是自己走着来的，身后跟着个书童，背着个不大的书箱。谢景明在前厅接待，两人寒暄几句，话不多，却句句落在实处。
“令郎的功课，老夫看过了。”周举人说话时脊背挺直，“《论语》能背，但义理未通。《孟子》只学到公孙丑上，还需从头细讲。”
谢景明颔首：“犬子愚钝，有劳先生费心。”
“费心是应当的。”周举人语气平淡，“束修既然谈妥，老夫自当尽力。只一点——每日辰正开讲，午初散学。令郎若迟到，老夫不等。若无故旷课，三次便请辞。”
规矩立得干脆。谢景明非但不恼，反而更添几分敬重：“一切依先生。”
正说着，外头传来车马声。陆先生到了。
与周举人的清简不同，陆先生是坐着马车来的，车帘掀开，先下来的是两个仆从，搬下两口沉甸甸的箱子。而后才见一位五十余岁的老者下车，身着云纹直裰，手里还握着一卷书，神态悠然。
谢景明迎出去。陆先生笑呵呵地拱手：“谢大人，久仰久仰。老朽这趟可是把家底都搬来了——这些年游历的见闻札记、各地风物图谱，还有搜罗的些稀奇玩意儿，都是给令郎开眼界的。”
他说话时眼中带光，是那种真正热爱学问的人才有的神采。
两位先生在花厅见了面。一个严肃，一个随和，气质迥异，对视时却都有种惺惺相惜的意味。
“周老弟的经义功底，老朽早有耳闻。”陆先生先开口。
“陆先生游历四方，见识广博，在下佩服。”周举人回礼。
谢景明看着，心下稍安。这两位先生若能相辅相成，确是谢策的福气。
一切议定，谢景明亲自送两位先生去安排好的院落。经过中庭时，却见尹明毓站在瓜棚下，正指挥着两个仆妇摘黄瓜。
“……要顶上带花的，嫩。摘七八根就够，别贪多。”她声音不大，却清晰，“摘完了浇遍水，傍晚凉快些再施些豆饼肥。”
仆妇应着，手脚利落地忙活。尹明毓一转身，看见他们，便走了过来。
“先生们安好。”她福了福身，目光落在陆先生身后的箱子上，眼睛微微一亮，“陆先生这些是……”
“都是些杂书玩意儿。”陆先生笑呵呵道，“给令郎开阔眼界用的。”
“那可太好了。”尹明毓笑得很真诚，“策儿就爱看这些。前几日还问我，江南的桥和北方的桥有什么不同，我可答不上来。”
陆先生来了兴致：“哦？令郎对土木工事有兴趣？老朽恰有本《河防一览》，里头有各地桥梁的图样……”
两人竟就着这个话题聊了起来。尹明毓不懂深奥的学问，却总能问在点子上，陆先生越说越起劲，连周举人也偶尔插一两句。
谢景明站在一旁，看着尹明毓侧耳倾听的专注模样，看着她眼中那毫不作伪的好奇与欣赏，忽然觉得，自己或许从未真正认识过这位妻子。
安排妥当先生的事，谢景明便着手处理外院积压的事务。
三年不在，虽说有管家和幕僚打理，但许多事仍需他亲自定夺。一连几日，他都在外书房见人、看文书、听禀报，常忙到深夜。
这日午后，他刚处理完一桩田庄上的纠纷，管家谢忠便捧着几本册子来了。
“大人，这是府中这三年的总账，夫人让送来的。”谢忠将册子放在书案上，顿了顿，“还有些事……想请您示下。”
谢景明翻开账册，随口道：“说。”
谢忠搓了搓手：“是这么回事……按照夫人定下的章程，各处的用度都有定例。可这几个月，有几处超支了。”
“何处超支？缘由是什么？”
“一是马房。”谢忠翻开另一本册子，“今年春上，两匹老马病了，请兽医、用药，花了比往年多三成的银子。二是针线房，老夫人做寿，赶制新衣，多用了几匹料子。还有厨房……”
他一桩桩报来，每项超支都有缘由，且都在合理范围内。
谢景明听罢，问：“既是有缘由的，按章程该如何处理？”
谢忠神色有些微妙：“章程上说，定额之内自行支取，超额需另行请示。可……可这几桩事，当时都来不及请示。”
“那最后是如何办的？”
“是夫人批的。”谢忠低声道，“马房的老赵去求夫人，夫人问了情况，当场就批了银子。针线房也是，老夫人寿辰前五日才说要添新衣，管事嬷嬷急得团团转，夫人直接让开库房取料子。”他顿了顿，“夫人说，规矩是死的，人是活的。急事急办，事后补个条陈说明便是。”
谢景明手指在案上轻轻叩了叩。
这做法，与章程上的白纸黑字相悖，却合情合理。
“事后补的条陈呢？”
“都在这儿。”谢忠又递上一沓纸，“每桩事由、经手人、所用银钱，写得清清楚楚。夫人说了，这种特殊情况，一年不能超过五桩。若多了，就得查是不是有人钻空子。”
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