谢景明“在家候审”的旨意一下，谢府门前的车马，一夜之间稀落了大半。
往日这个时候，门房老赵总要忙着接待各府来递帖子、送节礼的人。可如今，他从清晨站到晌午，只见到几个卖菜的、送柴的从门前过。偶有相识的别府管家路过，也是低着头，快步走开，像怕沾染上什么晦气。
世态炎凉，老赵在谢府伺候了三十年，见得多了。可这一次，他心里还是堵得慌。
府里头倒是平静。尹明毓照旧每日料理家务，查账对单，给谢策和尹谦安排功课。只是厨房的采买单子薄了些，宴客的预备都停了，连下人的月钱，她也吩咐按往年的八成发——不是克扣，是以防万一。
“夫人，”兰时有些犹豫，“咱们府里还不至于……”
“未雨绸缪。”尹明毓翻着账册，语气平静，“老爷如今停职，俸禄减半。府里这么多张嘴要吃饭，总得有个打算。”
她说得淡然，可兰时看着她的侧脸，总觉得夫人这些日子瘦了。眼下的青黑，脂粉都盖不住。
“那……外头那些闲话……”兰时声音更低。
“随他们说去。”尹明毓合上账册，“清者自清。”
话是这么说，可府里的下人们还是难免惶恐。有门路的，悄悄托人打听出路；没门路的，整日里唉声叹气，做事也漫不经心起来。
这日午后，针线房的两个婆子为着一匹料子的归属吵了起来。一个说是要给小少爷做春衫，一个说是夫人吩咐了留给表少爷。吵着吵着，竟扯到了如今的境况：
“……都是那位爷惹的祸！好好当他的尚书不好吗？非要查这个查那个，如今倒好，连累咱们这些下人！”
“你小声些！让人听见……”
“听见怎么了？我说错了吗？外头都传遍了，说咱们老爷这次怕是翻不了身了！咱们这些做下人的，也得早做打算！”
话越说越难听。尹明毓正巧从廊下过，听得清清楚楚。
兰时气得脸都白了，要上前斥责，却被尹明毓拦住了。
“去叫谢忠来。”她语气平静。
不多时，谢忠匆匆赶来。尹明毓将那两个婆子叫到跟前，当着所有下人的面，淡淡道：“方才的话，我都听见了。”
那两个婆子吓得跪倒在地，浑身发抖：“夫人饶命！老奴、老奴只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”尹明毓看着她们，“谢府待你们不满吧？月钱从未拖欠，年节有赏，病了有药。如今府里不过遇到些风浪，你们就急着要‘早做打算’？”
她顿了顿，扫视了一圈噤若寒蝉的下人：“我今日把话说明白——愿意留下的，谢府不会亏待。想走的，现在就可以去账房结清月钱，我绝不为难。但若留下，就得守谢府的规矩。再让我听见有人议论主子、动摇人心，”她声音一冷，“直接发卖，绝不留情！”
满院寂静。只有风吹过树叶的沙沙声。
许久，一个老仆颤巍巍站出来：“夫人，老奴在谢府四十年了，从老太爷那辈起就伺候。谢府就是老奴的家，老奴哪儿也不去！”
有人带头，其他人也纷纷表态：
“小的也不走！”
“奴婢愿与谢府共进退！”
那两个婆子羞愧难当，连连磕头：“夫人，老奴错了，老奴再也不敢了……”
尹明毓看着她们，沉默片刻，才道：“念你们是初犯，各罚三月月钱，调到庄子上做活。若再有下次，绝不轻饶。”
“谢夫人开恩！谢夫人开恩！”
一场风波，悄无声息地平息了。
可尹明毓知道，这平静底下，暗流还在涌动。
书房里，谢景明倒像是真在“休养”。
每日读书、练字、侍弄花草，闲适得很。只有夜深人静时，书房里的灯还亮着，窗上映出他伏案疾书的身影。
刘先生每日都会来，有时从后门进，有时扮作送柴的，一待就是半个时辰。送来的消息，却越来越让人心惊。
“都察院那边，咬死了顾文清不放。说是查到了新证据，证明当年那批盐税入库时少了三千两。”刘先生低声道，“可当年的账册明明……”
“账册没了，他们说什么就是什么。”谢景明淡淡道，“方老先生那边，有消息吗？”
“还没有。”刘先生摇头，“那位老先生隐居的地方偏僻，咱们的人去了两趟，都没见着人。倒是听说……都察院的人也去了。”
谢景明手中的笔顿了顿：“他们也去找方老先生？”
“是。看来他们也怕当年的真相被翻出来。”
谢景明沉默片刻，道：“再加派人手，一定要在都察院之前找到方老先生。活要见人……死要见尸。”
最后四个字，他说得很轻，却重如千钧。
刘先生心中一凛：“是。”
刘先生退下后，谢景明独自站在窗前。院子里那株老槐树，冒出了嫩绿的新芽。春天真的来了，可他却觉得，这个春天，比往年都冷。
“父亲。”
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