天刚蒙蒙亮，谢景明便换上了绯色官服。
官服熨烫得没有一丝褶皱，补子上的云雁纹路清晰，衬得他面容愈发肃穆清冷。他站在镜前，仔细系好腰带，佩上银鱼袋，动作一丝不苟。
长随谢青捧着官帽侍立一旁，欲言又止。
“说。”谢景明头也不回。
“爷，都察院左副都御史陈大人，昨夜递了帖子来，说今日休沐，邀您过府品茶。”谢青低声道，“这帖子来得巧。”
不是巧。
是有人听到了风声，想提前拦一拦。
谢景明系好最后一枚玉带扣，转身接过官帽戴上，声音平静无波：“回帖，就说谢某今日有要务在身，改日再登门赔罪。”
“那陈大人那边……”
“他若真心想品茶，改日我送他二两武夷岩茶。”谢景明整理袖口，“若想品别的，便让他去都察院公堂上品。”
谢青心领神会，不再多言。
谢景明走出房门，晨雾尚未散尽。他穿过回廊时，脚步在“澄心院”外停了停。
院门紧闭，里头静悄悄的。
想来那人还在睡。
他嘴角极轻微地扬了一下，又迅速平复，转身朝府门外走去。
马蹄声踏碎清晨的宁静。
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都察院的门楣，永远透着一种冰冷的威严。
谢景明下马时，门前已有几位御史在低声交谈，见他来了，交谈声戛然而止，目光复杂地投来。
“谢大人早。”
“早。”
简单寒暄，各自进门。
穿过前庭，绕过照壁，谢景明没有去自己的值房，而是径直走向都察院正堂。
掌院右都御史严维，今年五十有七，以刚正不阿、铁面无私着称，此刻正在堂后书房里批阅文书。听说谢景明求见，他笔尖未停，只说了两个字：“让他进来。”
谢景明入内，行礼。
严维放下笔，抬眼看过来。他生得一张方正面孔，眉骨很高，眼窝深陷，看人时总带着审视的意味。
“谢侍读今日不在翰林院当值，来我都察院，有何贵干？”声音沉厚。
谢景明从袖中取出一份奏本，双手呈上：“下官今日，以谢氏家主、朝廷命官之身，状告永昌伯府主使构陷、散播流言、污蔑朝廷命妇，并请都察院立案，彻查下官内子尹氏所涉‘私蓄外财’一案。”
书房里静了一瞬。
严维没有接那奏本，目光如刀，在谢景明脸上刮过：“谢景明，你可知你在说什么？”
“下官清楚。”
“家丑不可外扬。”严维一字一顿，“你谢氏乃勋贵清流，世代簪缨，如今要将内宅污糟事，闹到都察院公堂之上？你不怕天下人耻笑？”
“怕。”谢景明答得干脆，“但更怕黑白颠倒，清白蒙尘。若因怕人耻笑，便纵容构陷诬告之风，那才是真正的家门之耻、国法之失。”
严维盯着他，半晌，忽然冷笑一声：“好一个清白蒙尘。谢景明，你莫不是想借都察院之手，替你谢府清理门户？”
“下官不敢。”谢景明神色不变，“下官只求一个‘公’字。若内子确有罪，国法处置，谢府绝无二话；若有人构陷诬告，也请国法还她一个公道。此案所有涉事人证、物证、账册，谢府已全部封存，随时可供都察院调阅核查。”
他从袖中又取出一本厚厚的册子：“这是内子自嫁入谢府以来，所有私产收支明细，以及谢府中馈近半年的账目副本。每一笔款项来龙去脉，皆可追溯。另，涉嫌构陷的关键人证——永昌伯府采买婆子之子、散播流言的混混胡三的行踪线索、以及谢府内涉事仆役的供词摘要——皆在此附列。请严大人过目。”
严维终于接过了那本册子。
他翻得很快，眉头却越皱越紧。
账目太清楚了。
清楚到近乎刻板。每一笔支出，哪怕只有几文钱，都有时间、事由、经手人。私产部分更是简单得可怜，除了嫁妆带来的两个田庄的常规收益，便只有几笔数额不大的借贷往来，且皆有完备契约。
而构陷部分的线索，虽然尚未形成完整证据链，但指向性明确，逻辑清晰。
这不是临时编造的东西。
这是一个早就准备好，随时可以摊在阳光下的底牌。
严维合上册子，抬眼看向谢景明：“你夫人，也同意你这么做？”
“是内子提议报官。”谢景明坦然道，“她说，私辩无益，唯国法可证清白。”
严维眼中闪过一丝讶异。
他沉吟片刻，手指在桌上敲了敲：“此事牵涉勋贵、命妇，非都察院一家可决。需会同刑部、大理寺，三司共审。”
“下官明白。”谢景明躬身，“下官愿配合三司任何调查。”
严维站起身，在书房里踱了两步，忽然问：“你可知，一旦三司会审立案，无论结果如何，你谢府都会站在风口浪尖？永昌伯府不会善罢甘休，朝中那些看你们谢家不顺眼的人，也会趁机做文章。”
“知道。”谢景明直起身，目光平静如深潭，“但下官更知道，若此次退让，下次落在谢府头上的，就不会只是流言了。有些口子，不能开。”
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