“周大人请起。”谢景明收起圣旨，“公文之事，还请大人即刻办理。明日卯时，本官要见到十万两银子，一分不少地用于救灾。若做不到……”
他顿了顿：“周大人这顶乌纱帽，恐怕就戴不稳了。”
周巡抚额角沁出汗：“下官……遵命。”
从巡抚衙门出来，已是戌时。夜空无星，只有一弯残月，冷冷地挂在天边。
方严跟在谢景明身后，低声道：“谢大人，您这样……怕是彻底得罪周巡抚了。”
“得罪便得罪。”谢景明脚步不停，“方大人，你明日一早，带人去官仓，把剩下的七成粮食全调出来。若有人阻拦，就说是我谢景明的命令。出了事，我担着。”
“可……”
“没有可是。”谢景明停下脚步，看着他，“方大人，你为官多年，该知道什么是对，什么是错。灾民在挨饿，堤坝在溃决，咱们在这儿多耽搁一刻，就多死一个人。这个责任，你担得起吗？”
方严看着谢景明沉静的眼，那眼里有不容置疑的决然。良久，他深深一揖：“下官……明白了。明日一早，下官亲自去开仓。”
“好。”谢景明点头，“还有一事——堤坝为何二次溃决？修堤的款项、材料、人工，都要彻查。这件事，交给你。”
“下官定当查个水落石出。”
回到驿馆，已是亥时。
谢景明简单用了些饭菜，便坐在灯下看方严提供的卷宗。堤坝修筑的记录、款项拨付的凭证、材料采购的清单……一页页，一条条，他看得仔细。
窗外传来隐约的哭声，是灾民在哀悼死去的亲人。那声音断断续续，在寂静的夜里格外清晰。
他放下卷宗，走到窗边。
远处有星星点点的火光，是灾民露宿时燃起的篝火。近处驿馆的灯笼在风里摇晃，光影摇曳。
这条路，很难。
但再难，也要走下去。
因为身后，是万千灾民期盼的眼。
也因为……家里有人在等他回去。
他想起尹明毓送他出门时的眼神，平静，坚定，含着不舍，却无半分犹疑。
有她在，家就在。
有家在，路就不孤单。
深吸一口气，他回到案前，重新拿起卷宗。
夜还长。
而黎明，终会到来。
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