张院判不敢再多言，忙到一旁书案前去写药方。
慕笙上前，将陆执滑下些许的锦被轻轻拉高，盖好他的肩膀。动作自然，带着一种惯常的细心。陆执看了她一眼，没说话，又重新闭上了眼睛。
【她手倒是暖和。】
这句心声很轻，很快被一阵涌上的咳意掩盖。陆执侧过身，剧烈地咳嗽起来，慕笙忙将早备好的干净帕子递过去，另一只手轻轻拍抚他的后背。咳了一阵，陆执喘着气靠回去，帕子攥在掌心，慕笙瞥见那素白绢帕边缘，洇开了一点刺目的暗红。
她的心沉了沉。
药方开好，张院判亲自去太医院抓药、煎制。福公公跟着去安排照料。暖阁内暂时只剩下慕笙和两个药童守着。
陆执似乎倦极，呼吸渐渐平稳绵长，像是睡着了。但慕笙知道他没睡沉，因为他的心声还在断续地飘出来，多是些零碎烦躁的念头，关于奏折，关于北境，关于朝堂上那些面目模糊却各怀心思的臣子。
她静静守着，目光落在角落铜炉上袅袅升起的安神香青烟上，思绪却再次转到那封密信。宫中贵人……若有人真想对陆执不利，除了前朝算计，后宫阴私，在他病中下手，岂不是更好的时机？
这个念头让她悚然一惊，背脊瞬间绷紧。
汤药是在寅初时分送来的。
张院判亲自端着一个黑漆托盘进来，上面放着一碗浓褐色的药汁，热气腾腾，散发着苦涩中带着甘醇的复杂气味。福公公跟在后面，手里捧着清水和蜜饯。
“陛下，该用药了。”张院判躬身道。
陆执被唤醒，眉头皱得更紧，显然极不喜欢这服药的过程。但他还是撑坐起来些，慕笙忙在他身后垫上软枕。
药碗递到面前，浓重的苦味扑鼻。陆执盯着那碗药看了片刻，才接过，屏住气，一口气将整碗药灌了下去。放下药碗时，他脸色更白了几分，喉结滚动，强压下翻涌的呕意。
慕笙立刻递上清水，又捡了一颗蜜渍金桔奉上。陆执漱了口，含住蜜桔，眉头才稍稍舒展。
张院判和福公公交代了几句服药后的注意事项，便行礼退下，去外间守着。按规矩，陛下用过药后的药渣，需由太医署记录后统一处理，以防有人从药渣中窥探圣体病情。
一名小药童低着头进来，小心翼翼地将空药碗和托盘收走，包括垫在碗底那块沾了些许药汁的绢布。
一切似乎并无异常。
但慕笙的心却悬着。她借口去取温热的巾帕，悄然跟出了暖阁，远远看见那小药童端着东西，并未直接前往太医署设在附近的临时处置处，而是拐进了廊庑下一个不起眼的角落。
那里，早有一个穿着低等内侍服饰、身影有些佝偻的小太监等在那里。两人快速交换了一个眼色，小药童将垫碗的绢布悄悄塞给了那小太监，小太监则迅速将绢布藏入袖中，两人随即若无其事地分开，各自走开。
慕笙屏息隐在柱后，心头狂跳。他们在交换药渣残渍！为什么？谁需要这个？
她没有惊动任何人，默默退回暖阁。陆执服了药，似乎舒适了些，已重新躺下，呼吸渐沉。慕笙守在一旁，脑海中飞速盘算。
取药渣，通常是为了验看药方是否对症，或是探查病情虚实。那小太监……是何人指使？
她必须拿到证据。
机会在清晨到来。陆执醒了一次，喝了点水，又沉沉睡去。张院判来请了次脉，确认脉象平稳了些，留下话若不再咳血，便按方连服三日即可，随后便带人回太医署了，只留一个药童在南书房耳房随时听候。
熬了一夜，福公公年纪大了，也有些撑不住，被慕笙劝去稍事休息。暖阁内外暂时安静下来。
慕笙对留下的那个药童温声道：“你也辛苦一夜，去耳房歇歇吧，这里有我。陛下若有事，我再叫你。”
药童感激地行礼退下。
确认左右无人，慕笙轻轻走到外间。按照宫规，陛下用过的药渣，在太医署记录后，会先暂时存放在煎药处的特定容器内，待攒够一日之量，再由专人查验后处理。南书房这边临时设了煎药的小茶房，药渣应该就在那里。
她悄无声息地进入小茶房。里面还弥漫着未散的药味。一个陶罐摆在角落，盖着盖子，贴着太医署的封条。封条是新的，但慕笙注意到，封条一侧的浆糊有些微湿软，似乎被人揭开过又匆忙粘回去。
她小心地揭开陶罐盖子。里面是新鲜湿漉漉的药渣，正是清晨那服药的残滓。她伸手，轻轻拨开表面的药材。
川贝母、仙鹤草、三七粉、桑白皮、黄芩、柴胡、白芍……大多是张院判方子上那些清热化痰、凉血止血、疏肝理气的药材，看起来并无问题。
但慕笙没有松懈。她幼时家中祖母久病，她常在一旁侍药，对药材气味形态略知一二。这些药渣里，似乎多了一丝极淡的、不同于苦味的奇异气息，像是某种陈腐的草木根茎，又隐隐带着点腥气。
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