“陛下，您昨日提及的栗粉桂花糕，奴婢试着做了一些，请陛下尝尝。”慕笙将白玉碟子放在榻边小几上。糕点做得小巧精致，栗粉的淡黄衬着桂花的金灿，热气带着清甜与花香袅袅升起。
陆执放下书卷，目光扫过那碟糕点，又移到慕笙脸上。他看得仔细，似乎在审视什么。
【她脸色有些白，眼下有淡青。昨夜没睡好？】
【这糕点……香气倒是不错。】
慕笙垂手侍立，心跳平缓。她“听”见他心声里的那一丝探究，但不含杀意或强烈的怀疑。
“你做的？”陆执问。
“是。桂花是奴婢昨日亲手采摘筛选，其他材料也都是经小厨房仔细查验过的。”慕笙回答得清晰，“陛下若担心，奴婢可先试尝。”
这是规矩，也是她主动递出的台阶。
陆执没说话，只是看着她，手指在书页上轻轻叩击。
【试尝？她倒主动。】他心底掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，【是笃定无事，还是……】
“不必了。”陆执忽然道，伸手拈起一块糕点，端详片刻，便要送入口中。
“陛下！”福公公忍不住低呼一声，欲言又止。近来风波不断，陛下的饮食更是重中之重，这慕笙姑娘虽得信任，但……
陆执动作一顿，瞥了福公公一眼，眼神微冷。福公公立刻噤声低头。
慕笙的心也提了起来。她虽已尽力处理，但万一那备用桂花也有问题，或者对方在其他环节做了手脚……
就在糕点即将触到唇边时，陆执的手忽然转向，将糕点递到了慕笙面前。
“你既说亲手所做，便由你尝第一口。”他声音平淡，听不出喜怒。
慕笙微微一怔，抬眼对上陆执深邃的眼眸。那里面没有戏谑，没有恶意，只有一片沉静的、不容抗拒的笃定。
他在试探，用最直接的方式。若她敢吃，至少证明她主观上无害他之心。若她不敢……
慕笙没有任何犹豫，接过那块糕点，轻轻咬了一小口。栗粉的绵密清甜与桂花的馥郁在口中化开，温度适中，口感细腻。她细细品味，除了食物本身的味道，并无其他异常。然后，她将剩下的大半块，从容地吃了下去。
整个动作流畅自然，没有一丝勉强或畏惧。
暖阁内一片寂静，只有她轻微的咀嚼声。福公公屏住呼吸，陆执则一瞬不瞬地看着她。
咽下最后一口，慕笙用帕子拭了拭嘴角，抬眼看向陆执，目光清澈平静：“谢陛下赏赐。糕点味道尚可，只是奴婢手艺粗浅，恐不合陛下口味。”
陆执凝视着她，良久，嘴角几不可察地弯了一下，那弧度极小，转瞬即逝。他重新拿起一块糕点，这次，没有任何停顿，送入了自己口中。
【……味道不错。】她听到他心底一声极轻的认可，【她倒是镇定。】
他慢条斯理地吃完一块，又用了半块，才停下。“尚可。”他评价道，语气是惯有的简洁，“比御膳房的甜腻点心强些。”
慕笙悬着的心，缓缓落回实处。这一关，似乎过了。
“陛下喜欢便好。”她轻声道，上前将碟子收好。
陆执却忽然问道：“今日只做了这一种点心？”
慕笙心头一跳，面上不露声色：“回陛下，因是初次试做，只做了这桂花味的。奴婢还试做了一笼原味的栗粉糕，未曾点缀桂花，想着若陛下不喜花香，也可换换口味。”
“原味的？”陆执若有所思，“也取些来。”
“是。”慕笙退下，很快又端来一小碟原味栗粉糕，色泽均匀，模样朴实。
陆执看了看，拈起一块尝了，点点头：“这个也好。”他放下糕点，拿起书卷，仿佛随口问道，“你昨日采桂花，可还顺利？听说西六所那边，近来不太平静。”
慕笙正收拾糕点碟子的手，几不可察地顿了一下。他知道了？知道她去过西六所附近？还是……在试探她与阿箩可能有的联系？
她稳住心神，一边将碟子放入托盘，一边用自然的语气回答：“谢陛下关心。昨日采摘还算顺利，只是那几株老桂生在僻静处，奴婢去时，倒也未见什么异常。”她顿了顿，像是想起什么，补充道，“不过，摘完花回来的路上，倒是碰见个面生的太监，行色匆匆，差点撞到奴婢。他低头道歉时，奴婢瞧见他左手小指上有一道挺深的旧疤，看着有些醒目。当时未多想，现在听陛下说起不太平，倒觉得那人有些古怪。”
左手小指，旧疤。
慕笙说完，便垂眸不再言语，端起托盘，准备退下。她能感觉到，陆执落在她身上的目光，骤然变得锐利如刀。
暖阁内，空气仿佛凝滞了一瞬。
慕笙退出暖阁后，陆执半晌没有动作。书卷搁在膝上，他的手指无意识地摩挲着书页边缘，眼神望着虚空，深处却似有寒星明灭。
【左手小指，旧疤……】
【周柏。】
【她看见了？还是……故意告诉朕？】
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