簪身是上好的羊脂白玉，簪头雕成梅花形状，花蕊处嵌着一点朱砂，红得刺眼。
慕笙认得这簪子。她在端贵妃遗物的图册上见过。
“刘太妃？”陆执蹲下身。
老妪摇头，嘴唇翕动，却发不出声音。她费力地抬起手，指了指簪子，又指了指慕笙，然后五指张开，艰难地比了个“三”的手势。
三？
慕笙心头狂跳。
老妪的手又动了，她在地上用指尖划拉着，一笔一划，极其缓慢。
第一笔，横。
第二笔，竖。
第三笔……
她的手忽然僵住，瞳孔放大，喉咙里最后一点气息断了。
那只手无力地垂落。
禁军上前探了探鼻息，摇头：“没了。”
陆执站起身，盯着地上那个未写完的字。只有两笔，一个“十”字。
“抬下去，好生安置。”他声音听不出情绪，“把簪子和盒子收好。”
“是。”
人群散开些，慕笙仍站在原地，看着地上那具逐渐冰冷的身体。老妪最后指了她，又比了“三”——是什么意思？那个未写完的字，是什么？
“吓着了？”陆执的声音在耳边响起。
慕笙摇头：“奴婢只是觉得……可惜。”
“可惜什么？”
“她拼死护住的东西，还是没送到该送的人手里。”慕笙低声道，“那簪子，本该是证物。”
陆执看着她，忽然笑了：“谁说她没送到？”
慕笙一怔。
陆执从福公公手里拿过那枚梅花簪，在指尖转了转：“这簪子，端贵妃生前从不离身。她死后，这簪子就不见了。朕找了三年。”
他走到慕笙面前，将簪子轻轻插进她发间。
玉质温润，贴着鬓角微凉。
“现在，它到该到的人手里了。”陆执后退半步，端详着她，“很适合你。”
慕笙抬手想摸簪子，手到半空又停住。她看着陆执，忽然明白了什么。
“陛下早就知道……今夜会出事？”
“朕只知道，有人坐不住了。”陆执转身望向渐渐被控制的火势，“张惟清翻供，慕氏案重查，冷宫这个藏了三年的钉子，必然要动。只是朕没想到，他们动手这么快，这么狠。”
他侧过脸，火光在他眼中明灭：“慕笙，你怕不怕？”
慕笙摸了摸发间的簪子，深吸一口气：“奴婢怕。但更怕糊里糊涂地死。”
陆执盯着她看了良久，忽然道：“刘太妃比的那个‘三’，你怎么看？”
慕笙沉吟：“可能是指三天，三月，三年……或者，三个人？”
“三个人？”陆执挑眉。
“端贵妃案，慕氏案，还有如今的局面。”慕笙缓缓道，“三桩事，三个人，或许背后是同一只手。”
陆执没说话。风卷着焦糊味吹过角亭，远处传来更夫报时的梆子声。
子时了。
新的一天，也是这场棋局的新一轮厮杀。
“福安。”陆执唤道。
“老奴在。”
“传朕口谕:即日起，慕女官搬至紫宸殿东暖阁居住，一应起居，由你亲自打点。没有朕的手令，任何人不得探视。”
慕笙心头一震。
这看似恩宠，实为软禁——也是保护。
“另外，”陆执继续道，“着刑部、大理寺、都察院三司，明日午时于乾元殿会审张惟清。朕亲临听审。”
福公公瞳孔微缩：“陛下，这……是否太急？”
“急？”陆执冷笑，“有人比朕更急。不然怎么会连夜放这把火？”
他挥挥手，福公公躬身退下，去传令了。
亭中又只剩二人。
陆执走到慕笙面前，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，动作竟是难得的轻柔。
“回去歇着吧。”他说，“明日三司会审，你随朕同去。”
“奴婢？”慕笙愕然，“这不合规矩……”
“规矩是朕定的。”陆执收回手，“你不是想知道慕氏案的真相吗？朕给你机会，亲自听，亲自看。”
他顿了顿，声音低沉下去：“但你要记住，无论听到什么，看到什么，都给朕稳住。朕要的，不是当堂喊冤的孝女，而是能掀翻这摊浑水的刀。”
刀。
慕笙抚摸发间的梅花簪，玉质的凉意渗入指尖。
“奴婢明白。”她抬起眼，目光清亮，“奴婢不会让陛下失望。”
陆执点点头，转身要走，却又停住。
“对了，”他没回头，“你发间那簪子，朱砂蕊里，藏了点东西。回去自己看。”
说完，他大步走入夜色，玄色衣袍很快消失在宫道尽头。
慕笙怔了怔，抬手小心翼翼取下簪子，就着远处未熄的火光细看。
梅花花蕊处那点朱砂，红得艳丽。她试探着用指甲轻轻一抠——
朱砂竟是活动的，底下藏着一粒极小的蜡丸。
她的心跳骤然加速。
四下无人，她背过身，捏碎蜡丸。里头没有纸，只有一根细细的、卷成圈的头发，以及一抹几乎看不见的、干涸的暗褐色。
血？
还是……别的什么？
慕笙将头发和蜡屑小心包进帕子，重新戴好簪子。转身时，她看见角亭的柱子后面，似乎有影子一闪而过。
“谁？！”她厉声道。
没有回应。只有风声呜咽。
慕笙握紧簪子，快步往紫宸殿方向走。身后那种被注视的感觉又来了，比之前更强烈，更森冷。
走到宫道转弯处，她忽然听见极轻的、几乎被风声掩盖的声音：
“簪子……不能留……”
她猛地回头。
空荡荡的宫道，只有灯笼在风中摇晃。
远处，冷宫的火终于渐渐熄灭，余烬在夜色里闪着猩红的光，像一只巨兽缓缓闭上的眼睛。
而更深的黑暗，正从四面八方涌来。
慕笙摸了摸发间的梅花簪，抬步走进紫宸殿的殿门。
门在身后合拢的刹那，她听见自己的心跳，一声，一声，敲在寂静里。
明天。
明天会揭开什么，又会埋葬什么？
她不知道。
但她知道，从戴上这枚簪子起，她就再没有退路了。
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第八十九章 完
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