夜色如墨，沉沉压下。
御帐内只点了一盏灯，昏黄的光晕勉强驱散角落的黑暗。陆执肩上的伤重新包扎过了，此刻他披着外袍坐在案后，面前摊着周啸与宋晦分别呈上的卷宗。烛火将他侧脸的线条勾勒得愈发冷硬。
慕笙坐在下首的小凳上，手里捧着一碗已经微温的安神汤，却没喝。她目光落在陆执手边——那里摆着几样证物：深蓝布料碎片、从死士身上搜出的空毒囊、还有一枚铜制令牌，边缘有被刻意磨去的纹路痕迹。
帐外偶尔传来压抑的咳嗽声和甲胄摩擦声，那是轮值的禁军。整个围场笼罩在一种诡异的寂静里，仿佛白日那场血腥从未发生，又仿佛随时会从黑暗中扑出新的杀机。
“看出什么了？”陆执忽然开口，眼睛仍盯着卷宗。
慕笙回过神，放下汤碗，轻声道：“令牌边缘虽磨，但内侧凹槽的磨损痕迹是旧的，应是常用之物。毒囊质地普通，京城三家药铺有售。唯有那布料……”
她顿了顿：“雨过天青绸，产自锦州，今年江南贡入宫中的统共十八匹。陛下赏了六匹给宗室，三匹赐了有功臣子，余下九匹在内库。但……赵贵妃娘家是锦州织造出身，年初省亲时，似乎带过几匹自家产的入宫，未走明账。”
陆执抬眼，烛光在他眸底跳跃：“你连这个都记得？”
“尚宫局管着部分内库簿记，奴婢……看过几眼。”慕笙垂眸。其实是赵贵妃曾想用这料子裁衣邀宠，动静闹得有些大，她无意中听宫人议论过。
陆执手指在令牌上敲了敲：“令牌是兵部核发的巡营令，专用于外将亲兵在京畿附近临时驻扎时，出入关卡所用。按理，忠勇侯的亲卫该有。”
“但已磨去标识。”慕笙接口。
“正是。”陆执冷笑，“欲盖弥彰。可若真是忠勇侯的人，何必多此一举？他带亲兵入京本就惹眼，再派死士，是嫌自己命长？”
“除非……”慕笙抬眼，“有人想将刺杀之事，铁板钉钉扣在他头上。甚至，逼陛下在围场就杀了他。”
陆执看着她，没说话，但眼神里有了赞许的意味。
帐帘被轻轻掀起，福公公无声走入，躬身道：“陛下，赵氏身边那曹嬷嬷，松口了。”
陆执眉梢微动：“说。”
“她招认，磁石确是贵妃让她放的。但贵妃只说，是……是听了某位大师指点，说在观猎台下放置磁石，可‘吸附煞气’，护佑陛下平安。”福公公声音平板，“至于磁石为何会与弩箭机关牵扯，她一概不知，只哭诉贵妃是被人利用。”
“大师？”陆执嗤笑，“哪位大师？”
“曹嬷嬷说，是贵妃半月前，在城外白云观进香时，偶遇的一位游方道士，号‘青松子’。那道士言贵妃命中带劫，需以磁石引煞化解。贵妃深信不疑。”
“查。”
“老奴已让人去白云观，但……”福公公顿了顿，“多半是查无此人。”
意料之中。陆执挥手让福公公退下，揉了揉眉心，肩伤处传来隐痛。
慕笙起身，走到他身侧，手轻轻按在他太阳穴上，力道适中地揉按。陆执身体微僵，随即放松，向后靠在椅背上，闭了眼。
【青松子……白云观……】
【赵氏蠢，但不至于蠢到用这种漏洞百出的法子害朕。】
【是有人借她之手布磁石，真正的杀招，或许根本不在弩箭，而在别处……】
他的心声疲惫而冰冷。慕笙听着，指尖动作更轻。
就在这时，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着压抑的低呼。
“何事？”陆执睁眼。
周啸的声音在帐外响起，带着罕见的紧绷：“陛下！俘虏营……又出事了！”
陆执豁然起身，牵动伤口，脸色白了一瞬，但声音稳如磐石：“进来说！”
周啸掀帐而入，甲胄上沾着新鲜的血迹，脸色难看：“半个时辰前，俘虏营中突然有十余人暴毙！死状诡异，七窍流血，浑身抽搐，不到一盏茶就断了气。仵作初步查验，像是……中了某种剧毒。”
“毒？”陆执眼神骤寒，“俘虏饮食谁负责？”
“是兵部与光禄寺协同，但有忠勇侯的人参与搬运。”周啸咬牙，“臣已将今日所有接触过饮食的人全部扣押，正在严审。只是……只是还有一事。”
“说。”
“暴毙的俘虏中，有一人死前用血在地上画了个图案。”周啸从怀中取出一张匆匆描摹的纸，呈上，“臣看不懂，请陛下过目。”
陆执接过，慕笙也凑近看去。纸上是歪歪扭扭的线条，像是一个简化的动物轮廓，头生双角，尾如火焰。
“这是……”慕笙蹙眉。
“北狄王族的图腾，‘狰’。”陆执声音低沉，“象征着复仇与毁灭。只有王族死士，才会在临终前留下这个。”
“可狄族小王昨日已死……”
“他没死。”陆执将纸揉碎，眸光森冷，“昨日周啸带回的人头，恐怕是替身。真正的呼延灼，早就混在俘虏中，或者……根本就没进俘虏营。”
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